Avec le LDC1000, Texas Instruments lance un circuit de conversion de données orignal fonctionnant avec un capteur inductif constitué par une (voire plusieurs) bobine imprimée ou un simple ressort.

Pour les applications de détection de position et de mouvement mettant en œuvre un capteur inductif, Texas Instruments introduit un circuit original que la société a baptisé convertisseur inductance-numérique (Inductance-to-digital converter ou LDC).

Référencé LDC1000, ce composant est conçu pour fonctionner en conjonction avec une (voire plusieurs) bobine réalisée sur circuit imprimé ou un simple ressort, alors associés à un condensateur pour former un circuit oscillant.

Ce composant est susceptible de mesurer à la fois les pertes et la fréquence d’oscillation du réseau LC, deux paramètres modifiés par la position ou l’orientation du matériau conducteur (qui est alors le siège de courants de Foucault) placé dans le champ du capteur.

Les pertes induites sont ici exprimées en termes de résistance équivalente parallèle à la résonance. La mesure de la fréquence d’oscillation du réseau LC permet quant à elle de connaître la valeur de l’inductance. Les données obtenues sont ensuite traduites sous forme numérique, avec une résolution de 16 bits pour l’impédance et de 24 bits pour l’inductance. La communication avec le microcontrôleur hôte s’effectue via une interface SPI.

Selon la société, par rapport à l’existant, ce nouveau type de convertisseur permettra de développer des solutions offrant une résolution submicronique et une fiabilité accrue, pour un coût et une consommation en baisse.

Compte tenu de sa polyvalence, le LDC1000 vise de nombreux applications dans les domaines industriel, du médical, de l’automobile, des produits électroniques grand public et électroménagers, de l’informatique…

En mode actif, le LDC1000 consomme quelque de 8,5 mW, pour moins de 1,25 mW en veille. Il est disponible sous la forme d’un boîtier SON-16, dont les dimensions sont de 4×5 mm. Son prix unitaire est de 2,95 $, par lot de 1000 unités. Une version qualifiée pour le marché automobile verra le jour au premier semestre 2014.

Un module d’évaluation (LDC1000EVM) exploitant un microcontrôleur MSP430F5528 est par ailleurs proposée au prix de 29 $. Enfin, par l’intermédiaire de l’outil en ligne Webench, les concepteurs ont la possibilité de créer leur propre bobine et de configurer le LDC1000 en quelques secondes.