Des chercheurs de l’université du Michigan ont développé un module complet de surveillance de glaucome implantable par simple incision auto-cicatrisante. Principale source de cécité dans le monde, le glaucome est lié à une surpression oculaire qui endommage le nerf optique, mais peut être traitée si elle est dépistée à temps. On sait par exemple que STMicroelectronics a récemment développé avec Sensimed un tensiomètre Mems incrusté dans une lentille afin de mesurer sur 24 heures la courbure de l’œil (donc la pression oculaire). Plus efficace qu’un examen ponctuel chez l’ophtalmologiste (les pics de tension pouvant se manifester la nuit), ce système ne permet toutefois pas la surveillance à long terme. Pour cela, des chercheurs de l’université du Michigan ont développé un module de mesure complet qui se positionne dans la partie antérieure de l’œil après une simple incision auto-cicatrisante. Ce module est auto-alimenté grâce à un capteur photovoltaïque embarqué qui utilise directement la lumière traversant la cornée, l’autonomie du système étant assurée avec une heure et demie d’exposition quotidienne à la lumière extérieure.

Outre cette cellule solaire et une batterie Li 1 µAh miniature stockant l’énergie, le module comprend un capteur de pression micro-usiné de type capacitif, un convertisseur capacité-numérique, un microcontrôleur 8 bits consommant 90 nW sous 0,4 V et sa mémoire, un régulateur de tension DC-DC et un émetteur-récepteur FSK sans fil consommant 4,7 nJ/b sous 3,6 V, le tout étant intégré en Cmos 0,18 µm. Une mesure est effectuée tous les quarts d’heure, avec une précision de 0,5 mmHg. Trois jours de mesures peuvent être stockés sans compression de données dans le microcontrôleur, la récupération de ces données s’effectuant via radiofréquences à l’aide d’un petit appareil externe qu’on placera pour l’occasion à proximité de l’œil.