Plutôt que de relier l’électrode aux cellules en culture, des chercheurs de l’université de Cambridge ont décidé de prendre le problème à l’envers : ils ont réalisé une électrode qui abrite la culture de cellules à étudier.

Les recherches sur le fonctionnement des cellules, des groupes de cellules et des organes s’appuient sur l’observation de l’évolution de groupes de cellules. Le problème est que la connexion entre cellules et électrodes des dispositifs d’observation est difficile à réaliser, les électrodes étant volumineuses par rapport aux cellules étudiées.

Pour résoudre ce problème, des chercheurs de l’université de Cambridge ont mis au point un objet qui est à la fois une électrode et un abri pour les cellules sous surveillance. Les chercheurs ont baptisé ce tube-transistor du nom de Tubistor.

Le matériau utilisé est un polymère spongieux électriquement conducteur inséré dans un tube en plastique. Il assure les fonctions d’hébergeur pour les cellules en étude et de relayeur des signaux électriques en provenance des cellules.