Le PICMG a officiellement annoncé l’évolution de la spécification COM Express dans sa version 2.0. A la clé, l’introduction d’un facteur de forme plus petit, la possibilité d’interfacer de nouveaux standards de communication numérique, comme le DisplayPort, et le support du PCI Express 2.0. Le PICMG (PCI Industrial Computer Manufacturer Group) vient d’annoncer l’adoption définitive de la révision 2.0 du standard de modules processeurs (ou cartes COM, Computer On Module) COM Express. Née en 2005, cette spécification de modules processeurs a rencontré un succès certain sur le terrain, les grands fabricants de cartes du marché (ADlink, Advantech, Emerson, Kontron, Radisys…) l’ayant adoptée. Avec la révision 2.0, le COM Express s’offre une cure de jouvence afin de s’adapter aux évolutions des standards graphiques et de communication du moment.

La spécification décrit notamment deux nouveaux types de brochages, les types 6 et 10, qui, tout en assurant la compatibilité avec les brochages existants (en particulier le type 2, le plus répandu), offrent le support de nouvelles interfaces graphiques numériques comme le DisplayPort (amené à remplacer à terme le DVI) et le HDMI. Le standard COM Express 2.0 supporte aussi désormais un port audio haute définition, l’USB 3.0 et des lignes PCI Express 2.0. Il intègre dans le même temps un port SPI (Serial Peripheral Interface Bus) tout en maintenant la présence d’une interface LPC (Low Pin Count). Enfin, la spécification prévoit un nouveau facteur de forme de petite taille qui reprend celui des cartes microETXexpress introduites par Kontron sur le marché dès 2005.

Côté logiciel, le standard COM Express 2.0 définit une interface logicielle (EAPI, Extended Application Programming Interface) qui assure une gestion uniforme du module et sa carte porteuse. Il introduit aussi la spécification logicielle EeeP (Embedded EEPROM Specification) qui facilite les opérations de présentation des fonctionnalités de la carte porteuse et des données du fabricant (n° de série, configuration des liens PCI Express…).

D’ores et déjà, l’allemand Kontron, très impliqué dans la définition du standard, annonce qui va proposer des cartes COM avec des brochages de type 6 et 10. La première intègrera trois interfaces numériques dédiées aux écrans (SVDO, DisplayPort et HDMI). L’autre, dont le brochage est adapté au format COM Express Compact, sera capable de supporter la gestion de deux écrans en simultané.