L’américain a mis au point un détecteur de température à la fois compact et peu gourmand en énergie et destiné à être intégré dans des processeurs en technologie FinFET 22 nm.

San Francisco – Parmi les nombreux capteurs présentés lors d’ISSCC, Intel vient de présenter un détecteur de température intégré qui se distingue par sa taille et sa consommation réduites. Les capteurs de ce type sont communément embarqués dans les circuits intégrés, par exemple les microprocesseurs, afin d’en surveiller la température en un ou plusieurs points. Destiné à la technologie de fabrication FinFET 22nm, le capteur d’Intel repose sur un élément PNP associé à des transistors Nmos fonctionnant sous la tension de seuil (subthreshold) pour une consommation plus faible. Les variations de ces derniers sont compensées par un simple réglage de tension.

L’étage Nmos sert à générer un courant PTAT proportionnel à la température absolue, tandis que le PNP produit un courant CTAT (complementary to absolute temperature) qui, lui, décroit lorsque la température s’élève : en croisant ces deux courbes de réponse dans une boucle à rétroaction, le système se stabilise autour de la température ambiante. La structure hybride du détecteur permet en outre de mesurer la température en un point distant sans y positionner l’ensemble du capteur (qui mesure 0,0043mm²), mais juste un transistor PNP (0,00021mm²) relié par une piste à la « base » centrale associée à un PNP local servant de référence. Le montage offre une précision de +/-1,07°C pour une consommation de 50µA sous 1V et un délai de conversion numérique de 32µs, alors même que la résolution de la conversion sur 8 bits (montage à approximations successives) est déjà de 0,58°C entre -30°C et 120°C.