La technologie développée par le britannique TouchNetix permet de reconnaître des gestes de la main à plusieurs centimètres au-dessus d’une interface et donc de commander un équipement sans le toucher.

En pleine pandémie, les interfaces tactiles multi-utilisateurs (claviers, pavés, dalles) n’ont guère la cote car elles sont susceptibles d’être vecteurs de contamination, le virus à l’origine de la Covid-19 pouvant survivre plusieurs heures, voire plusieurs jours, sur certaines surfaces. A ce titre, la technologie d’interface sans contact développée par TouchNetix arrive à point nommé sur le marché. Spécialiste de la technologie tactile capacitive, l’entreprise britannique a en effet décidé de repenser ses interfaces multi-utilisateurs afin de les rendre sans contact, s’affranchissant ainsi du risque de transmission de la Covid-19 et d’autres maladies

 

Pour ce faire, TouchNetix a intégré dans sa puce pour écran tactile aXiom une nouvelle fonctionnalité permettant de détecter différents gestes de la main réalisés plusieurs centimètres au-dessus de la surface de l’interface pouvant s’intégrer dans divers appareils (kiosques, ascenseurs, bornes de vente de tickets, équipements médicaux, systèmes d’info-divertissement utilisés dans les véhicules, etc.). 

 

Fonctionnant via un élément tactile standard contenant jusqu’à 112 canaux de détection, les puces aXiom offraient déjà de nombreuses fonctionnalités d’écran tactile, telles que les capteurs de proximité, de survol, d’écran tactile et de force, ainsi que le retour haptique. Avec sa capacité sans contact intégrée, la puce Axiom est capable de reconnaître à plus de 6 cm au-dessus de la surface de l’écran, des gestes de la main comme « étendre », « taper », « balayer » et « tourner » qui remplacent des commandes telles que la pression sur des boutons, le défilement d’une série d’écrans ou bien encore l’activation de boutons rotatifs virtuels. Cette technologie d’interface utilisateur sans contact est prise en charge par le logiciel de reconnaissance gestuelle exécuté sur le contrôleur ou le processeur du système hôte. Selon TouchNetix, l’éventail de gestes peut être facilement configuré et étendu par les concepteurs de systèmes à l’aide d’un outil de développement fourni par le britannique.

 

A noter que le fonctionnement normal de l’écran tactile est implémenté aisément en plus des commandes sans contact. Et surtout, « à l’inverse des contrôleurs d’écran tactile concurrents, la puce aXiom permet de détecter les gestes à l’aide d’un capteur de contact normal d’écran tactile. Elle ne nécessite aucune électrode, aucun composant de carte, aucun capteur ou matériel supplémentaire. Ainsi, les fabricants d’écrans tactiles peuvent concevoir, tester et qualifier de manière simple et rapide un nouvel écran tactile avec capacité d’interface sans contact, en profitant d’un nombre de composants et d’un coût du système réduits comparé aux solutions de la concurrence », précise Chris Ard, directeur général de TouchNetix.

 

Très bon rapport signal sur bruit

 

Les puces aXiom sont basées sur une nouvelle interface analogique qui utilise une forme d’onde sinusoïdale à bande étroite et basse tension, différentes fréquences pour éviter le bruit électrique, et un DSP haute performance breveté. Avec, à la clé, un très bon rapport signal/bruit (SNR) de 80 dB, cent fois meilleur que celui des puces d’écran tactile actuellement disponibles sur le marché. aXiom associe une détection de proximité capacitive à une distance de plus de 10 cm et un capteur de survol d’un doigt jusqu’à 6 cm de l’écran. Les puces aXiom prennent en charge un large éventail de tailles d’écran tactile avec des taux d’échantillonnage de détection de contact et de force de plus de 200 Hz.