Maintenant que le grand public a été converti aux interfaces tactiles, les fabricants d’électronique n’entendent pas s’arrêter en si bon chemin et ambitionnent d’ajouter une troisième dimension à la commande intuitive d’écran.

Pour permettre cette évolution,  Elliptic Labs, une jeune pousse norvégienne récemment adoubée par Wolfson Microelectronics, a choisi de recourir aux ondes sonores. Le fabricant écossais de composants audio et de circuits en signaux mixtes va en effet collaborer avec Elliptic Labs pour intégrer la technologie de détection ultrasonique de ce dernier au sein de circuits intégrés de détection de gestes.

La technologie d’Elliptic Labs repose sur des ultrasons émis par les hauts-parleurs du smartphone ou de la tablette numérique concernée, autour d’une fréquence centrale de 40 kHz. Ces ultrasons rebondissent sur la main et sont répercutés vers les microphones Mems également intégrés à l’appareil et qui déterminent ainsi la position de la main – oui, comme une chauve-souris trouve son chemin dans l’obscurité. Parmi les avantages mis en avant par le norvégien, on retiendra notamment la détection à 180 °, y compris au-delà du plan de détection (c’est-à-dire étendue « sur les côtés » de la tablette), une portée allant typiquement jusqu’à 50 cm, une consommation minime et une grande précision de la mesure. Un kit de développement logiciel compatible Windows 8 est d’ores et déjà disponible pour se familiariser avec la technologie.

Outre les smartphones et les tablettes, cette technologie d’interface 3D sans contact pourrait également être utilisée dans l’électroménager ou encore dans l’habitacle automobile.

A découvrir dans le numéro de janvier de notre magazine “ElectroniqueS”.