La Nasa, en collaboration avec Lockheed Martin, a officiellement présenté l’avion X-59, un appareil capable de réaliser un vol supersonique plus silencieux. Le nez mince et effilé du X-59 représente près d’un tiers de sa longueur et brisera les ondes de choc qui résulteraient normalement d’un avion supersonique provoquant un bang sonique. Concrètement, le son produit par le X-59 ne devrait pas dépasser 75 décibels contre 105 décibels pour le Concorde.

Pendant 50 ans, les États-Unis et d’autres pays ont interdit ces vols en raison des perturbations causées par les explosions soniques. Le X-59 n’est pas destiné à une production en série mais va permettre à la Nasa de réaliser des expérimentations et de fournir des données aux régulateurs américains pour reconsidérer l’interdiction des vols supersoniques.