Airbus et l’Organisation Conjointe de Coopération en matière d’Armement ont signé un contrat d’une valeur de 7 milliards d’euros pour développer un drone européen. Cet accord porte sur le développement et la production de 20 systèmes. L’Allemagne en a commandé sept, l’Italie cinq et la France et l’Espagne quatre chacun. Lors de la signature, Airbus Defence and Space GmbH a représenté trois sous-traitants majeurs, à savoir Airbus Defence and Space S.A.U en Espagne, Dassault Aviation en France et Leonardo S.p.A. en Italie.

« Ce programme donnera naissance au système de drone le plus avancé de sa catégorie, générera plus de 7 000 emplois hautement qualifiés et renforcera la souveraineté de l’industrie européenne, son savoir-faire et la coopération entre les États », a déclaré Mike Schoellhorn, CEO d’Airbus Defence and Space. Dans le détail, l’Eurodrone est un drone de moyenne altitude et longue endurance MALE RPAS (Medium Altitude Long Endurance Remotely Piloted Aerial System). Dans un communiqué, Airbus a indiqué qu’il serait la plateforme idéale pour les missions de renseignement, de surveillance, d’acquisition de cibles et de reconnaissance ainsi que pour les opérations de sécurité intérieure. L’Eurodrone sera le premier drone MALE initialement conçu pour être intégré dans l’espace aérien civil, lui permettant d’effectuer des vols en trajectoire directe ne nécessitant pas de sites d’atterrissage d’urgence définis à l’avance.