La Direction générale de l’armement vient de signer avec Airbus Defence and Space (en tant que mandataire, en co-traitance avec Thales) un contrat pour une étude visant à définir le futur avion de patrouille maritime de la France. Ce contrat d’une durée de 24 mois fait suite à l’étude d’architecture et de faisabilité lancée fin 2022. Il devrait permettre de préparer le lancement fin 2026 du développement et de la réalisation du programme d’avion de patrouille maritime. Le projet d’A321 MPA (Maritime Patrol Aircraft) est une version militarisée de l’Airbus A321 XLR qui permet de couvrir l’ensemble des besoins opérationnels de la Marine nationale, principalement dans la lutte anti-sous-marine et antinavire, de la basse à la haute intensité, ainsi que le recueil de renseignements. L’objectif est de disposer d’un nouvel avion qui doit remplacer la flotte d’Atlantique 2 au cours de la décennie 2030-2040.