Selon une étude publiée en novembre dernier par ABI Research, la base installée d’équipements pourvus d’une interface compatible IEEE 802.11.4 (le standard définit les couches physique PHY et d’accès au médium MAC) devrait dépasser les deux milliards à l’horizon 2019, contre quelque 425 millions aujourd’hui.
« La faible consommation, le coût modéré et les capacités de maillage des réseaux 802.15.4 sont des atouts qui en font la technologie de communication sans fil privilégiée dans des domaines tels que la domotique, les automatismes industriels et du bâtiment, le comptage d’énergie « intelligent » et le divertissement à domicile », commente-t-on au sein du cabinet d’analystes.
Pour répondre à cet engouement, plusieurs sociétés mettent à disposition des circuits conformes IEEE 802.11.4. Microchip, Silicon Labs, Freescale, Texas Instruments et GreenPeak en sont quelques-unes.
Lorsque l’on évoque le standard IEEE 802.11.4, ZigBee est certainement le premier nom qui vient à l’esprit. Le fait est que, sur le créneau 802.15.4 évoqué, ZigBee, dont les premières spécifications ont été ratifiées il y a tout juste dix ans, est aujourd’hui en position largement dominante. Cependant, la situation pourrait rapidement évoluer en sa défaveur, la menace des technologies 802.15.4 alternatives orientées IPv6 comme 6LoWPAN se faisant de plus en plus précise. Cela inclut le protocole Thread activement soutenu par Google et ses alliés du Thread Group.
«L’un des défis auquel est confronté ZigBee est lié à la confusion existant entre les nombreux profils qui ciblent différentes applications, ce qui rend difficile l’interopérabilité entre les nœuds ZigBee hétérogènes et les applications», analyse ABI Research. En conséquence, l’industrie se tournerait de plus en plus vers des protocoles basés sur IP. A cet égard, les chiffres avancés par ABI Research sont éloquents. En effet, alors que les produits IEEE 802.15.4 compatibles IP représentent aujourd’hui 2 % des ventes en volume, cette part devrait atteindre 35 % en 2019. Parallèlement, la part de marché attribuée à ZigBee devrait passer sous la barre des 50 %, contre 74 % présentement.
