L’importance croissante des centres de données et services cloud peut se jauger à l’aune des efforts entrepris par les fabricants de semi-conducteurs pour s’y faire une place. Si Intel et AMD ont respectivement racheté Altera et Xilinx, les deux principaux fournisseurs de FPGA, c’est d’abord pour compléter leurs processeurs maison de composants logiques programmables susceptibles de leur conférer un avantage concurrentiel dans les data centers. Et ils continuent d’investir aujourd’hui dans des compétences spécifiques aux centres de données, à l’instar de Nvidia par exemple mais aussi des Amazon, Microsoft, Facebook ou Alibaba eux-mêmes.
La démocratisation des services Cloud, jusqu’en conception électronique, entraîne une délocalisation du traitement informatique désormais disponible en ligne et clé en main : l’utilisateur fournit des données et achète les résultats d’un algorithme qui tourne sur des machines situées Dieu sait où – ce qui n’est pas sans rappeler la délocalisation industrielle opérée ces quarante dernières années. A charge, pour l’industrie informatique et les pouvoirs publics, d’encadrer celle-ci afin de mieux équilibrer d’un côté la recherche de profitabilité à court terme, de l’autre la pérennité en termes d’écologie, de sécurité et de bénéfice collectif.