Dans une récente étude, ABI Research anticipe une croissance à deux chiffres pour les compteurs d’eau et de gaz communicants, et ce dans les cinq années à venir. Il s’agit là d’une excellente nouvelle si l’on prend en compte la contraction du marché des compteurs d’électricité dits «intelligents». Un tel facteur ralentit aujourd’hui considérablement la croissance du chiffre d’affaires du marché des compteurs pris dans sa globalité. A cet égard, l’analyste évalue à 151 millions le nombre de compteurs communicants (électricité, eau, gaz) commercialisés en 2018, avec une croissance annuelle estimée à 3,2% d’ici à 2026 (à cette échéance, le nombre d’unités atteindra alors 193 millions). Si les services publics d’énergie ont jusque-là stimulé la demande de compteurs intelligents, les sociétés de distribution d’eau vont désormais prendre la relève, estime le cabinet d’études.

La région Asie-Pacifique constitue actuellement le plus important marché pour les compteurs intelligents, devant l’Europe et l’Amérique du Nord. Cette situation perdurera pendant toute la période de prévision. «Le déploiement des compteurs d’électricité intelligents touche cependant à sa fin en Chine et, de ce fait, l’accent est de plus en plus mis sur les compteurs de gaz et d’eau intelligents, indique Adarsh Krishnan, analyste principal chez ABI Research. Les technologies LPWA seront des choix privilégiés pour ces segments de comptage, la technologie LoRaWAN retenue par ZTE CLAA en Chine et par Tata Communications en Inde entrera alors en concurrence avec les réseaux NB-IoT des opérateurs mobiles dans la région Asie-Pacifique.»

En Europe, même engouement à venir pour les compteurs d’eau empruntant les réseaux radio longue portée et basse consommation. Ainsi, la société Birdz, filiale à 100% de Neo Veolia (propriété de Veolia Eau France) et pionnière dans le domaine du télérelevé des consommations d’eau, a récemment annoncé le déploiement de plus de 3 millions de compteurs d’eau intelligents dans notre pays. Le choix s’est ici porté sur la technologie LoRa et sur l’opérateur Orange. Ce dernier peut aujourd’hui se targuer de couvrir plus de 30 000 communes et 95% de la population en France Métropolitaine avec son réseau LoRa.