Dans de nombreuses applications électroniques miniaturisées, le câblage conventionnel, coûteux et gourmand en matériaux, restreint les possibilités des produits. Le projet HyPerStripes (hybrid integrated high performance electronic stripes) y répond en développant des technologies et des processus de production pour des systèmes électroniques longs, intelligents et flexibles.
Le projet sur trois ans a débuté en avril 2022, avec un budget de 14,5 millions d’euros financé par l’Allemagne, l’Irlande et les Pays-Bas. Il se focalise sur deux applications : les instruments médicaux utilisés dans les procédures mini-invasives (notamment les cathéters et les implants), et les surfaces d’éclairage Led. Les partenaires du projet HyPerStripes créeront une plateforme technologique incluant des techniques de fabrication pour le traitement roll-to-roll (R2R) ainsi que l’intégration de composants électroniques sur des PCBA très longs, flexibles et étirables. En réduisant les coûts et l’impact environnemental de la fabrication, les produits devraient être plus performants et conduire à de nouvelles applications.
Dans le domaine de la santé, la miniaturisation et l’électronique flexible ont démontré leurs atouts : les procédures mini-invasives examinent et traitent des maladies sans intervention chirurgicale majeure. Pourtant, bon nombre de ces appareils, comme les cathéters intelligents, utilisent une connexion filaire pas réellement à l’ordre du jour, et dont le câblage manuel peut représenter jusqu’à 80% du coût total du produit, sans parler de la fiabilité, du rendement de fabrication, du poids et de la consommation de ressources. Une bande mince et flexible sur laquelle sont intégrés les composants électroniques hybrides (par exemple flexibles et rigides) pourrait résoudre ces soucis d’interconnexion en ouvrant le champ des possibles vers des applications inédites dans le domaine de la santé. On pense notamment à la surveillance des patients, où les bandes peuvent répondre à la pénurie actuelle de PCB et d’interconnexions longs, extensibles et robustes. Concernant l’éclairage à Led, de grandes surfaces lumineuses plates pourraient être développées, entièrement intégrées dans le vitrage des bâtiments et imitant la lumière naturelle. L’un des objectifs premiers d’HyPerStripes est de transférer ce savoir-faire vers la production industrielle. Cela s’opère via une plateforme technologique ouverte et durable qui propose des technologies d’impression, des systèmes de câblage en cuivre à motifs lithographiques et des étapes d’assemblage à basse température, le tout dans une organisation de conseil et de fabrication à source unique. Fabricant européen majeur de PCB, Würth Elektronik se focalisera principalement sur les PCB flexibles et extensibles avec un traitement R2R pour permettre une électronique pratiquement « sans fin » avec de fines structures miniaturisées. L’objectif du projet est de développer des supports de circuits extensibles d’une longueur supérieure à un mètre.
