Thales Alenia Space vient d’annoncer la signature d’un contrat avec Inmarsat pour la construction du satellite de communication Inmarsat GX dont le lancement est prévu en 2019.

Thales Alenia Space, société commune entre Thales (67%) et Leonardo (33%), vient d’annoncer la signature d’un contrat avec Inmarsat, premier fournisseur mondial de services de télécommunications mobiles par satellite pour la construction de leur satellite de communication Inmarsat GX. La valeur du contrat sera d’environ 130 millions de dollars couvrant les trois années à venir (2017 à 2019).

Prévu pour un lancement en 2019, Inmarsat GX sera un satellite à très haut débit (VHTS) offrant de la capacité sur le Moyen-Orient, l’Europe et le sous-continent indien. La charge utile sera intégrée de manière transparente au réseau haut débit existant d’Inmarsat Global Xpress (GX). La combinaison de la toute dernière technologie satellitaire et la concentration sur des zones à forte demande, conduisant à des besoins de grande capacité, vont permettre d’obtenir un faible coût par bit délivré. Ce nouveau satellite sera basé sur la plate-forme Spacebus 4000 B2 améliorée, d’ores et déjà éprouvée en orbite, et sera équipé de 72 faisceaux en bande Ka. Prévu pour une durée de vie de 16 ans, il aura une masse au lancement inférieure à 4 tonnes et une puissance charge utile d’environ 6,8 Kw.

La décision d’Inmarsat de construire ce satellite GX a été prise à la suite de la récente annonce par Qatar Airways d’adopter le service GX Aviation pour ses besoins de connectivité en vol (In Flight Connectivity – IFC), ainsi que des contrats récents dans le même domaine sur les EMEA, tels que Deutsche Lufthansa Group et Norwegian Air Shuttle. Le service Inmarsat GX, fonctionnant en bande Ka, est uniquement conçu et optimisé pour des services de mobilité.