Un moteur de recherche et de comparaison de composants par paramètres dans un ensemble de 260 000 références, une bibliothèque de 45 000 fichiers 3D de composants électromécaniques, et l’adjonction d’un module ARM à sa plateforme de développement universelle, telles sont les trois nouveautés proposées par RS.
RS (ex Radiospares en France), spécialiste de la distribution par catalogue et Internet, vient de lancer trois nouveaux outils d’aide à la conception : un moteur de recherche de composants électroniques, «Component Chooser» reposant sur une base de 260 000 références, un ensemble de 45 000 fichiers 3 D téléchargeables de composants électromécaniques et une extension concernant des microprocesseurs ARM à la plateforme de développement universelle RS.
«Nous avons examiné la façon de travailler de nos clients afin d’étudier quelles aides leur fournir pour optimiser les délais de conception», indique ainsi Glenn Jarrett, directeur du marketing électronique d’Electrocomponents, la maison-mère de RS.
Component Chooser permet de sélectionner un ou plusieurs composants parmi une base de données forte de 260 000 références. Ces dernières se déclinent en 6,5 millions d’attributs qui ont fait l’objet d’une sélection et d’une normalisation par RS.
Dans la pratique, pour un type de composant recherché (condensateur tantale solide, par exemple, incluant 1063 modèles), l’ensemble des paramètres ou attributs permettant de le préciser est proposé sur l’écran du PC de l’utilisateur (21 paramètres pour le tantale solide, incluant les fournisseurs, la capacité, la tension, le courant de fuite, la longueur…).
Component Chooser permet aussi de réaliser facilement des comparaisons entre produits de marques différentes grâce au travail de normalisation effectué par RS. «Nous avons recruté quelque 40 experts depuis 1 an», précise M. Jarrett. Les résultats de la recherche renvoient, le cas échéant, à des modèles 3 D.
En effet, RS propose également une bibliothèque de fichiers CAO en 3 D forte aujourd’hui de 20 000 descriptions 3 D de composants électromécaniques, mais prévue pour en accueillir 45 000.
Réalisée par TraceParts, cette bibliothèque, dont l’accès est gratuit, permet notamment au concepteur de visualiser précisément des composants à «fonctionnalité spatiale» comme des connecteurs, des contacteurs, des commutateurs rotatifs etc; d’ailleurs, chaque variante (nombre de broches pour un connecteur, par exemple) a son image.
Chacun des modèles proposés est affiché automatiquement par un visionneur intégré compatible avec les navigateurs web standard. Et chaque modèle peut être importé dans le logiciel de CAO du concepteur, sous un des 23 formats natifs disponibles.
Enfin, RS vient d’enrichir sa plateforme de développement universelle (EDP), prévue pour le prototypage rapide de systèmes gérés par microcontrôleurs ou microprocesseurs, d’un module «mbed» issu d’un partenariat avec ARM. Dans la pratique, les concepteurs peuvent donc maintenant tester leurs conceptions «mbed» dans l’environnement EDP de RS.
Cette plateforme de prototypage rapide permet notamment d’expérimenter des processeurs de marques différentes. Elle inclut une carte-mère et des modules complémentaires (traitement, entrées/sorties).
Avec ces trois nouveaux outils, RS inaugure un puissant programme d’aide à la conception. En juillet prochain, en effet, il devrait notamment proposer, gratuitement, des outils de conception de cartes. Et il a prévu d’autres annonces en 2011.
De la même façon, Farnell, son concurrent direct qui a notamment lancé en juin 2009 la communauté Element 14, un forum rassemblant aujourd’hui plus de 40 000 ingénieurs de conception en électronique, devrait annoncer de nouvelles aides à la conception durant l’été.
Comme ces deux spécialistes de la vente par Internet accentuent aussi, tout comme leur concurrent américain Digi-Key, leur présence sur le marché de la centaine au millier de pièces, les autres distributeurs de l’Hexagone ont du souci à se faire.
