La société française Oberthur est entrée en négociation exclusive avec le fonds d’investissement Advent pour céder ses activités cartes à puce et fabrication de documents d’identité. Pour Oberthur Technologies, société dirigée par Thomas Savare, la cession au fonds d’investissement Advent de sa division cartes à puce (Card System Division) ainsi que de son activité de fabrication de papiers d’identité comme les permis de conduire, cartes d’identité et cartes de santé (Identitiy Division), pour un montant annoncé de 1,15 milliard d’euros, constitue un tournant stratégique. En effet, suite à cette cession à l’issue de laquelle la famille Savare va conserver 10 % des parts, Oberthur va se recentrer sur son métier de base, à savoir l’impression fiduciaire, qui représente un peu plus d’un quart de son chiffre d’affaires qui s’est établi à 979 millions d’euros en 2010, pour un bénéfice net de 59,7 millions d’euros. L’effectif d’Oberthur dans le monde est de 6800 personnes.

Sur ce secteur de l’impression des billets de banques, à très forte valeur ajoutée en raison notamment des contraintes de sécurité à gérer, Oberthur est d’ores et déjà le troisième acteur mondial derrière le britannique De La Rue et l’allemand Gisencke & Devrient.

Côté cartes à puce, Oberthur s’est lancé dans ce domaine en 1987 pour atteindre le second rang mondial en 1999, derrière Gemalto, à la suite du rachat de De La Rue Card System. Depuis, Oberthur n’a jamais réussi à déloger Gemalto de son rang de numéro un.

Avec ce rachat, Advent devient un poids lourd du secteur des cartes à puce et des systèmes de paiement sécurisés, le fonds ayant racheté en 2010 la société britannique RBS WorldPay, spécialiste des systèmes de paiement sécurisés. Selon les analystes financiers, Advent devrait à terme réintroduire en bourse cette activité, Oberthur s’étant retiré du marché Euronext en 2008 après huit années de cotation.