Il ne devrait pas se vendre plus de 350 000 femtostations de base cette année. ABI Research a revu à la baisse ses prévisions d’avril 2009 portant sur les ventes de femtostations de base, ces stations de base résidentielles de petites dimensions qui assurent notamment une meilleure couverture à l’intérieur des habitations et qui routent le trafic à travers un réseau IP filaire (du fait qu’elles sont généralement connectables à une liaison de type ADSL). Il devrait donc se vendre 350 000 femtostations de base cette année, alors que le cabinet d’analystes tablait il y a sept mois sur un nombre de 55% supérieur (790000).

«Nous pensons toujours que les déploiements se multiplieront en 2010, mais sans doute à une vitesse moins rapide que prévue, avec un repli de 40% par rapport à nos précédentes estimations», a commenté Aditya Kaul, d’ABI Research, qui rappelle que tous les grands opérateurs américains, dont AT&T, Verizon et Sprint, disposent déjà d’une offre commerciale en femtostations, à l’instar de Vodafone au Royaume-Uni et, prochainement, de China Unicom en Asie.

Pour ABI Research, il y a plusieurs raisons à ces déploiements encore modestes : le climat économique morose qui rend le prix moyen d’une femtostation (non subventionnée), d’environ 150 dollars, dur à avaler; le temps, plus long que prévu, nécessaire aux opérateurs pour adapter leurs réseaux aux femtostations et mettre au point une offre de services bien ciblée; et la crainte qu’un déploiement trop rapide puisse générer des interférences radio nuisibles aux réseaux de radiocommunication actuels.

«Nous croyons toujours au fort potentiel de ce marché, insiste M. Kaul. En 2014, les ventes en volume de femtostations de base ne devraient être inférieures à nos précédentes estimations que de 10% seulement. L’année prochaine sera critique. Si les conditions ne s’améliorent pas d’ici à la fin 2010, certains équipementiers spécialisés de petite taille risquent de rencontrer de gros problèmes».