Nuro a commencé l’an dernier à tester dans l’Arizona (sud des Etats-Unis) ses véhicules automatisés qui livrent les produits d’une grosse chaîne de supermarchés.

Avec l’apport du Vision Fund émanant du japonais SoftBank, qui a versé près de 950 millions de dollars à la start-up américaine Nuro, spécialisée dans les petits véhicules autonomes de livraison, cette dernière aura récolté un milliard de dollars au total pour sa dernière levée de fonds. Des fonds d’investissement comme Greylock Partners ou Gaorong Capital ont aussi investi dans ce tour de table, a annoncé Nuro dans un communiqué de presse.

Après deux ans et demi au cours desquels Nuro a lancé son premier service sans conducteur, “ce partenariat nous offre la possibilité d’aborder la prochaine étape dans la réalisation de notre vision pour le commerce local et d’élargir l’usage de notre technologie”, a expliqué le cofondateur de Nuro, Dave Ferguson, cité dans le communiqué.

Nuro a commencé l’an dernier à tester dans l’Arizona (sud des Etats-Unis) ses véhicules automatisés qui livrent les produits d’une grosse chaîne de supermarchés. Les clients peuvent commander sur Internet et être livrés par ces petits véhicules qui sont, par précaution, accompagnés par un employé de Nuro. Les fonds levés par la start-up vont lui servir à élargir son service à d’autres localités, agrandir sa flotte et former de nouvelles alliances.

Le Vision Fund, d’environ 100 milliards de dollars, auquel l’Arabie saoudite a contribué à hauteur de 45 milliards de dollars, investit dans des entreprises de technologies et services en ligne. Vue comme le Graal des transports du futur, la conduite autonome attire des investissements massifs et de nombreux groupes technologiques, presque tous les gros constructeurs et équipementiers automobiles y travaillent.

Avant un éventuel marché grand public, les véhicules autonomes devraient vraisemblablement entrer dans le quotidien via des robots-taxis ou des véhicules de livraison.

Amazon teste depuis peu un petit robot livreur dans les environs de Seattle (nord-ouest des Etats-Unis), où le géant a son siège. Le groupe a de plus investi la semaine dernière dans une start-up américaine spécialisée dans la voiture autonome.