Le géant américain étend son savoir-faire en commutateurs Ethernet 10 et 40 Gbit/s – et également en traitement du signal asynchrone. Intel a racheté son compatriote Fulcrum Microsystems au cours d’une transaction dont le montant n’a pas été communiqué. Fulcrum dispose d’un catalogue de commutateurs innovants, basés sur une technologie de traitement du signal asynchrone originale. Fondée en 1999, la jeune pousse avait réussi à lever plus de 100 millions de dollars lors de ses tours de table successifs. Fulcrum utilise sa technologie asynchrone à faible latence au sein de matrices de commutation, de mémoires et de circuits de traitement de paquets de données, principalement autour de l’Ethernet à 10 Gbit/s et 40 Gbit/s. La société était toutefois mise à rude épreuve avec la concurrence de fabricants mieux armés financièrement comme Broadcom et Marvell.
Reste à savoir si Intel se contentera de faire fructifier le catalogue actuel de Fulcrum ou si l’américain investira lourdement pour préparer une large roadmap en la matière – après plusieurs tentatives, pas toujours très fructueuses, de devenir un acteur incontournable des applications réseaux. Pour Intel, un autre enjeu pourrait être le renforcement de son savoir-faire en traitement asynchrone, une technologie qui est déjà au cœur des circuits d’un autre de ses partenaires privilégiés, Achronix.
