Hon Hai Precision les fabriquera. Alibaba les commercialisera. Et SoftBank Robotics, qui a acquis le français Aldebaran en mars dernier, continuera à développer de nouveaux modèles.

Le japonais SoftBank Robotics annonce un partenariat avec le taïwanais Hon Hai Precision, numéro 1 mondial de la sous-traitance en électronique, et Alibaba, spécialiste mondial de l’e-commerce, pour la promotion et la commercialisation, dans le monde, des robots conçus par Aldebaran (filiale de SoftBank depuis le 4 mars 2015).

Selon cet accord, au plan financier, Alibaba et Hon Hai Precision investissent chacun 14,5 milliards de yens (104 millions d’euros) dans SoftBank Robotics. Ce qui représente une participation de 20% dans le capital de SotfBank Robotics pour chacun de ces deux investisseurs.

Masayoshi Son, le Pdg de SoftBank, a indiqué que cet accord aide la réalisation de l’objectif de sa société qui est de “devenir le leader mondial en robotique”.

Quant à Terry Gou, fondateur et directeur général de Hon Hai Precision, il a déclaré: “la robotique est stratégique pour notre groupe qui est très impliqué en automatisation de la production avec pour objectif l’industrie 4.0…Hon Hai investit continûment dans la mise au point d’équipements d’avant-garde ainsi que dans les technologies innovantes, destinées à améliorer le quotidien des gens”.

Un Pepper dédié aux entreprises à l’automne 2015

De surcroît, ce 18 juin, SoftBank a officiellement annoncé la commercialisation au Japon, dès le 20 juin prochain, des robots compagnons Pepper, qui sont des robots capables de lire les émotions humaines ainsi que de les manifester.
Mille modèles Pepper seront disponibles à l’achat en juin, a annoncé SoftBank.

Quelque deux cents applications (apps) relatives à Pepper sont téléchargeables gratuitement en plus de celles pré-installées dans les robots. D’autres – dont certaines seront payantes – seront ajoutées par la suite.

En France, Aldebaran proposera des services de développement et distribution d’applications sur mesure relatives à Pepper. A la version grand public ainsi qu’à la future version professionnelle de ce robot… En effet, à l’automne prochain, SoftBank prévoit de commercialiser le robot “Pepper for Biz”, un modèle destiné aux entreprises. Des détails sur ce nouvel équipement seront annoncés par SoftBank lors du SoftBank World 2015, une présentation dédiée aux clients majeurs du groupe, qui se tiendra à Tokyo les 30 et 31 juillet prochains.

Le robot Pepper a été mis au point par la société Aldebaran pour le compte de SoftBank Robotics. Le 4 mars dernier, le Japonais a acquis la société française : il a racheté les parts du dirigeant Bruno Maisonnier, qui a démissionné de son poste de Pdg et est devenu conseiller du nouvel Aldebaran ainsi que de SoftBank Robotics.

Fondée en 2005, Aldebaran emploie 450 personnes. Basée à Paris, avec des succursales en Chine, au Japon et aux Etats-Unis, cette société est à l’origine de plusieurs robots humanoïdes : Nao (voir photo), Romeo et Pepper. Ces robots sont utilisés dans divers domaines : santé, recherche, éducation, divertissement, tourisme…