Détenu jusqu’alors par 3 fonds d’investissements – dont Emerald Technology, propriétaire de la majorité du capital -, O-Flexx Technologies conçoit et fabrique des dispositifs qui convertissent la chaleur en électricité.

Les propriétaires de la start-up allemande O-Flexx Technologies viennent de céder leurs participations dans le capital de cette dernière au groupe allemand Mahle (76 000 personnes, 11,5 milliards d’euros de chiffre d’affaires 2015) pour un montant non dévoilé.

O-Flexx Technologies a vu le jour en 2006 et a pu se développer grâce aux financements de plusieurs investisseurs : le suisse Emerald Technology Ventures (premier investisseur et majoritaire), l’autrichien SAM GmbH et l’allemand NRW Bank.

O-Flexx est spécialisé dans les dispositifs réalisant la récupération de la chaleur ambiante puis la transformation de cette énergie calorifique en énergie électrique.

L’utilisation des nanotechnologies lui a permis de concevoir des générateurs thermo-électriques commercialement viables.
Et depuis 2013, O-Flexx fabrique les produits qu’il a conçus – tous ses produits ont fait l’objet de brevets – dans une unité de production basée à Duisbourg (Allemagne).

Alimenter les capteurs à partir de l’énergie ambiante

Les dispositifs en question utilisent des matériaux qui sont de bons conducteurs électriques et de piètres conducteurs thermiques (de façon à perdre le moins possible d’énergie calorifique lors de la transformation). Exemples : le tellurure de bismuth (Bi2Te3) dans le cas de la récupération de chaleur ambiante pour des températures inférieures à 200°C ; et le silicium-germanium pour une source de chaleur de température comprise en 200°C et 800°C.

Le catalogue O-Flexx inclut des cellules élémentaires – Power Strap pour la génération d’électricité à partir de températures inférieures à 200°C ; et Power Cell pour des températures dans la fourchette 200°C-800°C- ainsi que des systèmes complets (comme le Power Board pour l’alimentation de capteurs et de modules RF).

Quant au groupe allemand Mahle, c’est un fournisseur de composants, sous-ensembles et systèmes pour l’industrie automobile ainsi que pour des applications au sol des domaines des transports, de l’aéronautique et de la marine.
Mahle compte 170 sites de production disséminés dans 34 pays dans le monde. Et il est notamment présent dans les projets concernant la mobilité du futur (automobile électrique…).