Silica a créé une trousse à outils incluant un OS Linux, des pilotes, des outils de compilation et de déboguage, pour la partie logicielle, et un choix de cartes de développement à cœurs Cortex A9, pour la partie matérielle.

Le distributeur de composants Silica (groupe Avnet) démocratise la conception de cartes électroniques en « permettant à des non spécialistes de Linux de concevoir des matériels utilisant ce système d’exploitation », annonce Silvère Mochet, directeur technique d’Avnet Electronics pour la France et l’Afrique du Nord.

Pour ce, Silica a développé un package logiciel facile d’accès pour le néophyte, basé sur l’initiative Yocto* : ce package inclut un OS Linux, des pilotes (drivers) ainsi que des outils de compilation et de déboguage.

C’est après avoir fait appel à ses 115 FAE (Field Application Engineers) que le distributeur européen a défini un cahier des charges puis a confié à une société italienne le développement des logiciels en question.

Une démarche similaire a abouti à la sélection et à la création de cartes de développement à cœurs Cortex A9 répondant aux besoins des concepteurs de matériels électroniques.

Actuellement, Silica en propose 4 modèles, « ce qui permet au concepteur de choisir celui qui convient le mieux à son projet en termes de performances, de consommation, de fonctions intégrées et de périphériques disponibles », souligne M. Mochet.

Les cartes en question sont : la Zedboard bâtie autour d’un FPGA Zynq de Xilinx, qui intéresse les produits intégrant une  matrice configurable ; la carte Tibidabo bâtie autour du processeur IMX6 (Freescale), qui facilite les applications vidéo ; l’Hachico à processeur RZA (Renesas) doté de 10 Mo de SRAM ; et la Pengwyn incluant un processeur AM3354 (TI), à vocation généraliste.

Ces cartes sont vendues à prix modique, le but de la manœuvre étant que les concepteurs mettent au point des solutions qui permettront à Silica de vendre des composants puisque tel est son métier.

Un expert ArchiTech en France

Outre ces 4 cartes, la famille ArchiTech inclut d’autres éléments : des cartes à microcontrôleurs, des cartes dédiées à la connectivité Ethernet, au RFID… Au total, la gamme ArchiTech comprend 12 éléments. « Avant la fin de l’année, cette offre s’enrichira d’une carte BLE (Bluetooth Low Energy) », annonce Sylvère Mochet.

Pour mieux répondre aux besoins des concepteurs de matériels électroniques de l’Hexagone, Silica France recrute un ingénieur spécialiste d’ArchiTech qui apportera un support logiciel et une aide au développement des produits.

En outre, la filiale française réfléchit en ce moment à un séminaire d’une journée qui présenterait l’offre logicielle et matérielle ArchiTech et inclurait un atelier d’une demi-journée pour un développement sur une des quatre cartes ArchTech à cœur processeur Cortex A9.

Silica a aussi créé un site dédié à l’offre Architech, d’adresse www.architechboards.org. Tous les modèles y sont détaillés et l’intégralité de l’offre y est présentée. En outre, il y est possible de commander les cartes et de les payer par carte bancaire.

*Le projet yocto est une initiative open source collaborative visant à faciliter la mise au point de systèmes linux embarqués. Il vise à élaborer une manière commune d’assembler des briques de base pour créer une plate-forme linux embarquée, indépendamment de l’architecture matérielle sous-jacente