Le système devrait être opérationnel “à l’horizon 2040” et le futur avion de combat a vocation à prendre le relais du Rafale français.

L’Espagne a été associée jeudi au système d’avion de combat du futur (Scaf) franco-allemand, “un projet majeur pour l’Europe de la défense avec le futur char de combat”, a annoncé la ministre française de la Défense, Florence Parly.

Le projet Scaf est devenu “un programme franco-germano-espagnol” avec la signature d’une lettre d’intention par la ministre espagnole Margarita Robles, au cours d’une rencontre avec ses homologues française et allemande en marge d’une réunion à Bruxelles au siège de l’Otan, a souligné Mme Parly dans un entretien avec l’AFP. Le système devrait être opérationnel “à l’horizon 2040” et le futur avion de combat a vocation à prendre le relais du Rafale français, a-t-elle rappelé.

L’Allemagne a refusé d’acheter le F-35 américain pour renouveler sa flotte d’avions de combat, alors que la Belgique avait été accusée par la France fin 2018 d’aller a contrario des intérêts européens en optant pour l’appareil de Lockheed Martin.

La question est désormais de déterminer le rôle de l’Espagne dans le programme Scaf dont il est encore trop tôt pour pouvoir en chiffrer le coût, a dit Florence Parly. “Nous sommes encore dans la phase d’études”, a expliqué la ministre.

La France a pris le leadership industriel pour le programme Scaf et l’Allemagne dirige le projet de char de combat, selon Florence Parly. Les deux partenaires veulent éviter les difficultés qui ont nui aux précédents grands programmes industriels comme l’avion militaire gros porteur A-400M, a-t-elle souligné.