Selon ces règles, lorsqu’un accident est inévitable, le logiciel doit choisir l’action qui va nuire le moins aux personnes, même si cela entraîne la destruction d’une propriété ou un choc avec des animaux sur la route.

La protection des personnes plutôt que de la propriété ou des animaux sera la priorité selon les lignes directrices allemandes pionnières pour l’exploitation de voitures sans conducteur, a déclaré le ministère allemand des Transports.

L’Allemagne abrite certaines des plus grandes sociétés d’automobiles dans le monde, dont Volkswagen, Daimler et BMW qui investissent fortement dans les technologies de conduite autonome.

Les régulateurs allemands ont travaillé sur des règles portant sur la façon dont les véhicules autonomes doivent être programmés pour faire face à un dilemme, comme choisir entre heurter un cycliste ou accélérer au-delà de la vitesse légale pour éviter un accident.

Selon ces lignes directrices éthiques – élaborées par un comité nommé par le gouvernement composé d’experts en éthique, en droit et en technologie – le logiciel qui contrôle ces voitures doit être programmé pour éviter les blessures ou la mort des personnes à tout prix.

Cela signifie que, lorsqu’un accident est inévitable, le logiciel doit choisir l’action qui va nuire le moins aux personnes, même si cela entraîne la destruction d’une propriété ou un choc avec des animaux sur la route, a déclaré le ministère allemand des Transports. Le logiciel ne peut pas agir en fonction de l’âge, du sexe ou de l’état physique de toute personne impliquée.

« Les interactions entre les humains et les machines posent de nouvelles questions éthiques à l’ère de la numérisation et des systèmes d’autoapprentissage », a déclaré le ministre allemand des Transports, Alexander Dobrindt, dans un communiqué.

L’Allemagne a adopté plus tôt cette année une législation en vertu de laquelle un conducteur doit être assis derrière le volant en tout temps, être prêt à reprendre le contrôle si le véhicule autonome l’inciterait, ouvrant la voie au développement et au test de voitures autonomes.