Si un cinquième des objets connectés industrialisés est ensuite produit en série dans des usines partenaires, on
peut estimer que cela génèrera à terme la création de près de 400 emplois. D’autres emplois, certainement
plusieurs dizaines, vont se créer en périphérie de la Cité pour apporter en amont et en aval les supports et services
nécessaires aux start-up et aux porteurs de projets.

C’est ce vendredi 12 juin qu’aura lieu l’inauguration de la Cité de l’Objet Connecté à Angers en présence du président de la République François Hollande. C’est dire si cette initiative et l’enjeu qu’elle représente pour notre économie sont pris au sérieux par les pouvoirs publics. Un véritable défi, mais également une chance pour les professionnels de la chaîne de valeur de l’industrie électronique : instituts de recherche, concepteurs d’objets connectés, fournisseurs de composants, sous-traitants, et enfin, acteurs de la grande distribution.

La Cité de l’objet connecté est une usine d’un nouveau genre : un accélérateur industriel qui répond aux besoins de rapidité de développement des entreprises innovantes(*). Son concept a été imaginé dans un esprit « start up » par l’un des entrepreneurs emblématiques de la French Tech en matière d’objets connectés, Eric Carreel, le patron de Withings. Ceci en collaboration avec le groupe d’électronique angevin Eolane (3500 collaborateurs dans le monde, l’un des leaders européens des services industriels en électronique professionnelle).

Son originalité est de concentrer l’ensemble des compétences nécessaires à la conception de ces produits « intelligents » en matière d’électronique (matériel et logiciel), de plasturgie, de mécanique ou de design et de les rendre accessibles à tout porteur de projet d’objet connecté. Grâce à cette concentration unique de savoir faire et de technologies et l’accompagnement proposé, un porteur de projet doit parvenir rapidement à transformer sa bonne idée en un objet prêt à être produit en série.

Dès cette année, une vingtaine de projets devraient être expérimentés et accompagnés. L’objectif est de monter en charge et de concrétiser la transformation de l’idée au produit simultanément pour une soixantaine de projets. Avec une moyenne de près de trois personnes par projet, les dirigeants envisagent la présence permanente d’environ 170 abonnés / entrepreneurs à l’horizon 2018.

La Cité de l’objet connecté a été officialisée en juin 2014 comme un des projets choisis pour construire la Nouvelle France Industrielle. Depuis mai 2015, les 34 chantiers de la Nouvelle France Industrielle sont devenus les « 9 solutions industrielles françaises » articulées autour de l’Industrie du futur.

Une dizaine de salariés a d’ores et déjà été recrutée pour accompagner les projets. Une dizaine d’embauches supplémentaires est envisagée dans les deux prochaines années. 2,1 millions d’euros d’investissements en machines ont été programmés.

Dix-sept associés autour d’Eolane et Indigo, holding de Eric Carreel

La Cité de l’objet connecté est une société privée qui compte dix-sept associés autour d’Eolane et Indigo (société holding de Eric Carreel) : des entreprises locales (Qowisio, CDPlast Engineering, Mecareso, Hubert Chevalier, Process, Moulanjou, Telelogos), des grands opérateurs de télécommunication (Orange et Bouygues), des grandes entreprises (m2ocity, Docapost, Air Liquide), des mutuelles (Harmonie Mutuelle-Groupe Harmonie, Inter Mutuelles Téléassistance) et un fonds privé d’amorçage (Pays de la Loire Développement). Autant dire qu’avec autant de participants de renom, c’est un véritable enjeu stratégique pour la France.

Son amorçage est soutenu financièrement par l’Etat et la Région, à hauteur de 1,5 millions d’euros chacun. Angers Loire Métropole est le propriétaire du site mis à disposition et participe à son réaménagement. Sur la surface totale du bâtiment de 10000 m², 2000 m² sont attribués à la Cité de l’objet connecté. Une extension pourra être envisagée dans le futur avec l’ouverture d’un espace production.

Au-delà de la Cité de l’objet connecté, c’est un campus de l’électronique à vocation internationale qui s’enracine à Angers. En effet, le même site hébergera le siège de We Network, cluster qui fédère 200 acteurs de la filière électronique du Grand Ouest et qui anime entre autres Pléiade, future plate-forme technologique mutualisée regroupant de grands noms de l’électronique. Il accueillera également la plateforme régionale d’innovation « Atrium », spécialisée en objets et solutions communicants.

Si un cinquième des objets connectés industrialisés est ensuite produit en série dans des usines partenaires, on peut estimer que cela génèrera à terme la création de près de 400 emplois. Enfin, d’autres emplois, certainement plusieurs dizaines, vont se créer en périphérie de la Cité pour apporter en amont et en aval les supports et services nécessaires aux start-up et aux porteurs de projets. Ceci dans les domaines du marketing, du juridique, des finances, de la communication, de la commercialisation, de la création d’entreprise…

(*) Pour découvrir la Cité de l’objet connecté en vidéo : https://vimeo.com/130417085