La Commission européenne vient d’annoncer que le lancement des deux premiers satellites opérationnels de Galileo, le système global de navigation par satellite de l’Union européenne, aura lieu le 20 octobre prochain.

La Commission européenne vient d’annoncer que le lancement des deux premiers satellites opérationnels de Galileo, le système global de navigation par satellite de l’Union européenne, aura lieu le 20 octobre prochain. Ce n’est que le premier d’une série de lancements qui s’effectueront depuis le port spatial européen de Kourou, en Guyane française. La mise en orbite des satellites Galileo à une altitude de 23 600 km permettra de fournir des services initiaux en 2014. Des lancement à intervalles réguliers complèteront la constellation d’ici 2019.

Les services offerts par Galileo devraient être bénéfiques à de nombreux secteurs de l’économie européenne : les réseaux d’électricité, les sociétés de gestion de flotte, les transactions financières, l’industrie maritime, les opérations de sauvetage, les missions de maintien de la paix, tous fortement tributaires de la technologie de navigation par satellite.

La Commission européenne estime que Galileo apportera une valeur ajoutée à l’économie européenne de l’ordre de 60 milliards d’euros sur une période de 20 ans sous forme de revenus supplémentaires pour l’industrie et d’avantages publics, sans compter “les gains inestimables” en terme d’indépendance.