Selon Swissbit Memory Solutions, le secteur des mémoires flash devrait en 2024 évoluer significativement, tant dans sa production que dans sa demande.

Les fabricants majeurs de flash Nand ont subi de lourdes pertes financières fin 2022 et 2023, analyse Swissbit, et il leur importe donc de revenir vers des cieux financiers plus cléments. Faisant suite à une période d’investissement et de production en berne en 2023, ces fabricants réhaussent – progressivement – leur production, qui devrait retrouver ses niveaux originels vers la fin de 2024 : « cette contrainte du côté de l’offre devrait exacerber les déséquilibres existants entre la production et la demande ».

La demande de mémoire flash est fonction des secteurs. Celle destinée à l’IA (intelligence artificielle), aux centres de données et aux applications de communication est en hausse, à l’instar des marchés mobiles et clients qui repartent fortement « après plusieurs trimestres atones en 2022 et 2023 ». Néanmoins, la croissance est plus timorée pour l’industriel et l’automobile : en cause, les excédents de stocks et le ralentissement des ventes des véhicules électriques. Cependant, de « fortes indications » laissent entrevoir une amélioration de la demande au cours des deux ou trois prochains trimestres, chamboulant très probablement l’équilibre entre l’offre et la demande.

L’alliance des contraintes de production et des tendances mitigées de la demande réhausse le risque de pénurie et de flambée des prix sur le marché de la mémoire flash. Swissbit prévoit des flambées tarifaires allant jusqu’à 50 à 70% en 2024, avec une accélération au second semestre. Swissbit estime que l’élément déclencheur pourrait être « le moindre signal positif sur le climat macroéconomique ». A cela s’ajouteraient les délais de livraison qui devraient encore s’allonger : « le marché Nand étant très efficace, cette dynamique peut rapidement se transformer en une situation de pénurie similaire à celle observée au cours de la période 2020/2021». Dans cette optique, et afin de « garantir l’accès aux solutions de mémoire essentielles », le spécialiste des solutions de mémoire et de stockage intégrées « encourage fortement les mesures proactives visant à sécuriser l’approvisionnement en mémoires flash. Nous recommandons de réserver les commandes pour 2024 et de préparer des prévisions de demande pour le premier semestre 2025 ».