Depuis 2017, Jiva Materials étudie les matériaux d’origine naturelle à destination des circuits imprimés. Le britannique développe ainsi le premier stratifié de PCB rigide entièrement recyclable au monde, dont l’empreinte carbone se veut inférieure de 60% à celle des technologies usuelles à base de fibre de verre et d’époxy. Dénommée Soluboard, sa solution peut être utilisée pour produire des PCB double face avec la technologie PTH (plaque through hole), et se veut compatible avec les processus de fabrication de PCB standard de l’industrie.

Disponible sous forme de stratifié cuivré, sa structure organique peut être dissoute à l’aide d’eau chaude dans un environnement contrôlé. Il devient donc possible dans de « nombreux cas » de récupérer les fibres naturelles, le cuivre et les composants électroniques pourvus de matériaux rares et coûteux. Dirigé par le docteur Jonathan Swanston, Jiva est soutenu par six investisseurs, et vient d’obtenir avec l’Université de Portsmouth un partenariat de transfert de connaissances (KTP) par Innovate UK pour développer et commercialiser davantage Soluboard, afin d’aider à solutionner le problème croissant des déchets électroniques. Actuellement, moins de 50% des PCB en fin de vie sont collectés et recyclés correctement ; et si la teneur en or, argent et platine est trop faible, ils sont broyés, mis en décharge ou incinérés…

Jiva œuvrera avec le professeur Hom Dhakal et son équipe de l’Ecole d’ingénierie mécanique et de conception de la faculté de technologie de l’Université  de Portsmouth. Ils testeront et caractériseront les propriétés des fibres naturelles telles que le jute, le lin et le chanvre, pour leur utilisation comme stratifié potentiel. Le KTP contribuera à accélérer le développement et la commercialisation de nouvelles versions avancées de Soluboard pouvant être utilisées en électronique avancée.

Selon Stephen Woodhouse, conseiller en transfert de connaissances pour le projet, « les connaissances et les compétences intégrées par cette nouvelle collaboration KTP permettront à Jiva Materials d’évoluer et de développer son activité à un rythme rapide, tout en atteignant simultanément une nouveauté technique et une plus grande efficacité, grâce à l’accès à une expertise de recherche de classe mondiale ».