Mitsubishi et Panasonic établissent le bilan de l’exploitation de la boucle PMP (produit-matériau-produit) qu’ils ont mis en œuvre depuis 2021, au travers de leurs activités Mitsubishi Materials et Lifestyle Appliances and Solutions de Panasonic.
Le partenariat permet de réutiliser l'or, l'argent et le cuivre récupérés sur des PCB usagés d'appareils électroménagers mis au rebut, principalement au sein du groupe Panasonic. Il est annoncé comme le premier programme du secteur à parvenir à un recyclage cohérent des ressources, grâce auquel celles des « mines urbaines » ont été réutilisées. Résultat : en décembre 2024, les totaux cumulés s’élevaient à 1,1 tonne d'or, 33 tonnes d'argent et 8100 tonnes de cuivre.
Panasonic ET Solutions (PETS), une filiale de Panasonic, sous-traite le traitement des PCB usagés collectés dans les usines de recyclage d'appareils électroménagers et les sites de réparation à l'échelle nationale à des entreprises partenaires. La filiale raffine les circuits imprimés usagés en éliminant les ressources en fer et en aluminium, indésirables pour le broyage et la fusion, pour ensuite les livrer à Mitsubishi Materials. Celle-ci extrait l'or, l'argent et le cuivre des PCB usagés raffinés par fusion, et renvoie les matériaux métalliques respectifs à PETS. L'or, l'argent et le cuivre récupérés sont transformés en solutions de placage à l'or, en fils de cuivre et en d'autres matériaux à réutiliser pour la fabrication au sein du groupe Panasonic.
La boucle PMP permet de réduire les émissions de CO2, car elle ne nécessite pas la production de ressources métalliques à partir de minerais : les 8100 tonnes de cuivre récupérées à ce jour grâce à la boucle PMP, au lieu de fondre des minerais de cuivre, ont entraîné une réduction cumulée des émissions de CO2 de près de 33000 tonnes (chiffres arrêtés en décembre 2024). La démarche pratiquée par Panasonic et Mitsubishi est stimulée par la politique japonaise en termes de sauvegarde des ressources naturelles : « Pour parvenir à une croissance économique durable, le ministère de l'Économie, du Commerce et de l'Industrie a formulé une stratégie d'économie circulaire axée sur la croissance et autonome en ressources, visant à réaliser à la fois le développement économique et la protection de l'environnement par l'utilisation efficace des ressources et la promotion du recyclage ».
