Lens Technology envisage d’investir 532 millions de dollars dans la production de corindon. Le marché visé est celui des écrans des smartphones. Problème : il a déjà été l’objet de déconvenue par le passé.

L’intégration de corindon monocristallin (saphir synthétique) dans les écrans des smartphones empêche les rayures. Fin 2013, l’annonce par Apple et GTAT d’un investissement global de l’ordre d’un milliard de dollars dans la construction d’une usine de corindon avait soulevé l’enthousiasme de cette industrie qui entrevoyait déjà des achats conséquents de ce minéral par les fabricants de smartphones ou leurs sous-traitants. Mais, décevant ces espoirs, l’iPhone 6 n’a pas intégré d’écran recouvert de corindon. Et en octobre 2014, GTAT a fait banqueroute.

Pourtant, voilà que Lens Technology a annoncé, cette année, un investissement de 532 millions de dollars dans la construction d’une usine dédiée au saphir synthétique à Changsha (Chine). Pour cette initiative qui devrait être achevée dans les deux années à venir, Lens devrait investir, au total, plus de 920M$, selon Eric Virey (Yole Développement).

Et peu de temps avant l’annonce de Lens Technology, Biel et son partenaire Roshow ont annoncé qu’ils allaient doubler le capital de leur co-entreprise (joint venture) en corindon, située en Mongolie, et y faire passer le nombre de fours de 200 fin 2014 à 700 fin août 2015.

Aurora Sapphire prévoit, de la même façon, de doubler le nombre actuel de fours à 1400 unités.