La surproduction de silicium polycristallin n’en finit pas d’augmenter. Aussi, le prix de ce matériau qui sert pour la fabrication des cellules solaires va-t-il continuer à diminuer. De 50 dollars le kilo au début 2012, il devrait tomber à 22 dollars à la fin de l’année sur le marché spot, selon IHS.
Le prix du silicium polycristallin va continuer à diminuer cette année, prévoit la société d’étude IHS. Sur le marché spot, après avoir chuté de 65% en 2011, il devrait, cette année, de nouveau reculer de 56%.
Ainsi, le prix du kilo de silicium polycristallin passerait de 50 dollars en début 2012 à 22 dollars en fin 2012.
La cause de cette baisse de prix est une surcapacité de production chronique et évolutive: l’an passé, la capacité de production de polysilicium a atteint 285 000 tonnes pour une demande de 205 000 tonnes; cette année, elle devrait atteindre 328 000 tonnes (+15%) alors que la demande devrait, elle, reculer de 4% à 196 000 tonnes.
D’une surcapacité de 80 000 tonnes en 2011, on passerait ainsi à une surcapacité de 132 000 tonnes en 2012.
Le déclin des prix sur le marché spot est par nature plus rapide et plus marqué que la baisse des prix sur le marché contractuel.
IHS avertit ainsi que la diminution rapide des prix spot affectera inéluctablement les contrats d’approvisionnement à long terme (3 à 5 ans) qui reposent sur des prix de marché prédéfinis et, en général, à évolution lente. En effet, même si les prix des accords à long terme sont renégociables, dans la pratique, ces prix contrats demeureront plus élevés que les prix spot.
Selon la société d’études, en 2012, les prix contrats devraient reculer jusqu’à 30$ le kilo; ils demeureraient de beaucoup supérieurs au prix spot (22$ en fin 2012).
IHS indique que le prix du silicium polycristallin représente de 20 à 30% du prix d’un module photovoltaïque et de 6 à 15% de celui d’un équipement photovoltaïque complet.
Néanmoins, IHS fait aussi remarquer que les contrats d’approvisionnement à long terme sont également signés pour d’autres raisons que le seul prix: la garantie d’une stabilité de la pureté du polysilicium (la pureté de ce matériau conditionne le bon fonctionnement des cellules solaires -voir dans le tableau, les évolutions de prix en fonction des puretés de silicium), l’assurance d’une ponctualité des livraisons et certaines clauses logistiques (livraisons à différents sites…).
In fine, IHS prévoit une adaptation de ces contrats aux nouvelles conditions du marché. C’est à dire la mise en place de contrats incluant une clause de variation du prix en fonction du marché.
Dans la pratique, le prix contrat serait indexé au prix du kilo de silicium polycristallin sur le marché spot. Ce prix contrat tiendrait évidemment compte des autres facteurs déterminants (pureté du silicium, quantités commandées, aspects logistiques…).
IHS propose déjà une telle adaptation aux clients intéressés. Chaque mois, cette société d’études collecte des données auprès de fournisseurs et d’acheteurs représentant 45% des volumes de silicium négociés dans le monde.
Pour 2013, IHS prévoit un début de retour à l’équilibre de l’offre et de la demande en silicium polycristallin, avec une stabilité du prix de ce matériau. Le prix du kilo de polysilicium serait de 23$ en fin 2013.
