Le distributeur Digi-Key et le studio d’innovation technologique new-yorkais Tomorrow Lab se sont associés pour proposer une série de vidéos mensuelles dénommées « Potentially Genius » (potentiellement génial). Elles ont pour objectif de décrypter la méthodologie de concepteurs et d’ingénieurs afin de résoudre en seize heures un problème quotidien. Se basant sur l’invention d’un produit, elles reproduisent toutes les étapes de sa création, en passant par son prototypage et sa présentation.
Le premier épisode de la série « Electronic Brake for Inline Skates » montre la création d’un frein mécanisé pour patins à roues alignées. Durant l’épisode, le « génie potentiel » Sean Pheanis apporte l’idée à l’équipe de Tomorrow Lab, expliquant le défi qui doit être résolu : optimiser la qualité du freinage en dévalant des collines ou en évitant les obstacles. L’équipe d’ingénieurs développe ensuite un frein télécommandé à l’aide de composants de Digi-Key, tout en documentant le processus.
« Avec Potentially Genius, nous pouvons nous amuser à travailler sur des idées qui peuvent ne pas avoir d’applications commerciales immédiates […] », explique Theodore Ullrich, partenaire de Tomorrow Lab. De son côté, David Sandys, directeur, marketing technique chez Digi-Key, déclare : « nous voulions mettre en évidence les quatre étapes de la conception d’un nouveau produit et consacrer du temps à montrer comment vous pouvez attaquer les problèmes, faire des compromis et évaluer ces options avec un temps et des ressources limités ».
Tomorrow Lab, créé en 2010 a eu pour clients Google, P&G, Lyft, CitiBike, NatGeo ou encore Hasbro.