Il y a du nouveau dans l’usine de La Rochelle de Solvay. Ce site est spécialisé dans la séparation et le recyclage des terres rares pour un usage captif. Le nouvel investissement de Solvay va permettre d’étendre ses activités en terres rares afin d’entrer dans la chaîne de valeur des aimants permanents en Europe. Ces derniers sont des composants essentiels utilisés dans les moteurs des véhicules électriques et des éoliennes, ainsi que dans de nombreuses applications de pointe en électronique. Actuellement, la plupart de ces aimants de haute performance sont importés d’Asie.

De plus, Solvay inaugure sur ce même site une nouvelle unité de recherche pilote. Cette unité permettra à Solvay d’accélérer le développement de matériaux inorganiques avancés pour les électrolytes solides – un composant clé de la prochaine génération de batteries destinées à l’industrie automobile. La nouvelle unité évaluera la faisabilité industrielle des matériaux utilisés dans le processus de fabrication des batteries dites « tout solide ». L’unité pilote permettra au fabricant de fournir des produits à échelle semi-industrielle à ses clients. Le groupe réalisera dans le même temps des études de procédés pour préparer la future phase d’industrialisation.