Après dix ans de recherche, le géant chinois des batteries CATL a annoncé, ce 21 avril à Shanghai, le lancement prochain de ses batteries sodium-ion. Celles-ci présentent plusieurs avantages par rapport aux batteries traditionnelles, à commencer par une plus grande tolérance aux variations de température et aux froids extrêmes. En outre, le sodium est peu coûteux et, surtout, il n’est pas soumis à des tensions d’approvisionnement comme le lithium et le cobalt.
La fabrication en série de ces batteries démarrera dès le mois de juin ; dans un premier temps, il s’agira de petites batteries de démarrage destinées aux poids lourds. Des batteries plus puissantes, adaptées aux voitures électriques et hybrides, suivront à la fin de l’année. Elles promettent une autonomie de 500 kilomètres. L’entreprise chinoise a également présenté la seconde génération de sa batterie Shenxing à recharge ultrarapide : elle assurera 800 kilomètres d’autonomie, tandis que cinq minutes de charge suffiront à en regagner 520.