La famille de spécifications AdvancedTCA assure la transition des architectures traditionnelles de type CompactPCI, à interconnexion série, vers des systèmes commutés. Laissant derrière elle l'héritage du bus PCI, cette norme définit en effet une nouvelle race de plate-forme adaptée aux E/S commutées de hautes performances.

A la fin de l'année 2002, les experts du PICMG (PCI Industrial computer manufacturer group) ont définitivement ratifié la spécification PICMG 3.0, qui représente une rupture importante par rapport aux travaux précédents concernant l'architecture Compact PCI. Il s'agit de la définition d'un tout nouveau standard dédié aux besoins des générations futures d'équipements télécoms. Baptisé AdvancedTCA (pour Telecom computer architecture), ce standard regroupe une suite de spécifications portant sur une architecture électromécanique de base qui assure le support d'une large palette d'interconnexions d'entrées/sorties commutées, dont trois ­Ethernet, InfiniBand et StarFabric­ font d'ores et déjà l'objet de spécifications complémentaires. Mais, au-delà des détails de l'interconnexion mécanique et électrique, les spécifications AdvancedTCA couvrent aussi d'autres aspects, comme la gestion de système, les niveaux de puissance et de chaleur admissibles, ainsi que l'environnement de contrôle. Le but de ces travaux est de fournir un nouveau niveau de modularité et d'interopérabilité, qui va contribuer à accélérer le développement d'équipements et services de télécommunications basés sur les standards.

La spécification StarFabric Interconnect définit une interconnexion série redondante, point-à-point, haute vitesse, dans un châssis PICMG 3.0. Il s'agit d'une technologie développée à l'origine par la société StarGen qui permet de gérer différents protocoles de communication par paquets (ATM, H.110), en plus du PCI, dans une même architecture commutée (son pendant pour l'architecture CompactPCI est la spécification PICMG 2.17). Cette spécification permettra le développement de systèmes avec les couches physiques StarFabric à 2,5 Gbits/s et 10 Gbits/s.