Introduit en 1991 par Cadence, le format SDF (Standard delay format) a été approuvé en mars 2002 en tant que standard IEEE-1497. Un fichier SDF transmet des retards et contraintes de timings, en format Ascii indépendant du langage. Mis dans le domaine public en 1992, SDF a été utilisé depuis avec Verilog HDL (IEEE-1364) et VHDL (IEEE-1076), pour ce dernier via les bibliothèques Vital (IEEE-1076.4).