Le Français, qui a développé une technologie originale pour la mesure des rayonnements électromagnétiques, a désormais toutes les cartes en main pour réussir dans d'autres domaines d'applications que celui du test d'antennes.

Le Français Satimo s'est fait un nom dans le monde entier grâce à une technologie originale de mesure des rayonnements électromagnétiques (EM) permettant de visualiser les champs EM. Cette technologie repose sur une sphère ou une arche, dont la taille peut atteindre plusieurs mètres de diagonale, dotée d'une multitude de capteurs rangés les uns à côté des autres et enregistrant les niveaux de champs en temps réel jusqu'à 18 GHz. « Contrairement aux solutions concurrentes dans lesquelles un seul capteur se déplace, nos systèmes se distinguent par leur vitesse (une minute pour cartographier une antenne passive, par exemple) et une précision accrue aux basses fréquences [les niveaux d'interférences avec le produit sous test sont bien inférieurs entre 70 MHz et 1 GHz] », explique Philippe Garreau, p-dg de Satimo. Grâce à cette technologie, la société a réussi à s'implanter sur les marchés des radiocommunications (76,5 % des ventes), ainsi que sur les marchés automobiles (9 % des ventes), aéronautiques civils et militaires (14,5 % des ventes) pour caractériser des antennes, contrôler leur directivité et l'aspect du contenu (qualité de l'information reçue, sensibilité des matériels, etc.).

Preuve de son succès, le Français, qui emploie 58 personnes, a réalisé pour les neuf premiers mois de son exercice fiscal 2006-2007, à fin décembre 2006, un chiffre d'affaires de 11,1 millions d'euros, en hausse de plus de 40 % comparé à l'année précédente – les ventes au troisième trimestre croissent même de 62 %, à 4,5 M d'euros. La société, qui réalise 60 % de ses ventes à l'export réparties à égalité entre l'Europe, l'Amérique et l'Asie, prévoit même pour l'ensemble de l'exercice un chiffre d'affaires de 17,5 M d'euros, soit une croissance de plus de 38 %. « Tous les indicateurs sont au vert et pas uniquement cette année. Nous avons en effet connu une croissance moyenne annuelle de notre chiffre d'affaires d'environ 40 % au cours des cinq dernières années », se réjouit M. Garreau.

Et l'avenir s'annonce aussi radieux. Le Français compte en effet se positionner sur de nouveaux segments de marché dans l'automobile, à savoir les équipementiers et les utilisateurs finaux, avec le lancement de produits spécifiques, ainsi que réaliser des pilotes propres aux besoins de l'aéronautique. Satimo veut également étendre sa technologie à d'autres domaines d'applications, en particulier le contrôle non destructif en process. La société développe à cet effet depuis 2005 trois gammes de scanners à bande X qui devraient être commercialisés cette année. « A plus long terme, nous voulons promouvoir un pôle européen de la vision, qui s'articulerait autour du contrôle de process, de l'imagerie micro-ondes et de l'instrumentation. Nous prévoyons par ailleurs d'atteindre un chiffre d'affaires de 200 M d'euros d'ici à 10 ans grâce à ces nouveaux domaines d'applications », conclut M. Garreau.