SIÉGEANT À MONTROUGE (92), STELIAU TECHNOLOGY EST MULTISECTEUR ET ÉGALEMENT MULTISERVICE, AVEC UN APPÉTIT RAISONNÉ POUR LA CROISSANCE EUROPÉENNE. PASCAL REYNOUD, DIRECTEUR GÉNÉRAL, ET PATRICK BETTSWORTH, RESPONSABLE DE L'EMBARQUÉ, NOUS DÉCRIVENT LES HARMONISATIONS DE LA SOCIÉTÉ AUX DIFFÉRENTS MARCHÉS, MAIS AUSSI AUX CRISES ANIMANT LE MONDE ENTIER.

« Il faut bien connaître les produits pour aiguiller le client, le conseiller et l'amener vers la solution qui répond à ses attentes. Nous possédons par exemple une compétence et une expérience uniques sur les dalles tactiles. »

Patrick Bettsworth, responsable de l'embarqué chez Steliau Technology

Créé en 2018 et totalisant plus de 130  collaborateurs, la société Steliau Technology réunit Astone Technology (expert en embarqué, en affichage, en solutions tactiles, ainsi qu'en connectivité) et Silfox, dédié à la thermique, la connectique et la mécatronique.

Selon Patrick Bettsworth, « Steliau ne se définit pas comme un distributeur de composants, mais plutôt comme un distributeur technologique apportant des solutions globales avec un service clés en main pour ces sociétés ». Plus précisément, « nous sommes convaincus de la nécessité de la montée en compétences des distributeurs. Les sociétés clientes ont besoin d'être accompagnées, et Steliau y trouve sa place. La proximité et la compétence sont des atouts-clés pour se démarquer de la concurrence et nécessitent un large portfolio de produits, mais également des services complets et variés autour de ces produits. Les clients ont de moins en moins de temps à consacrer à ces sujets, mobilisés par leurs affaires et leurs propres clients. Il y a un espace pour leur apporter ces services et ces produits, et travailler de concert sur des affaires d'informatique industrielle. »

La société se voit également comme un partenaire de ses clients dans le design et se projette bien « s'acheminer, pourquoi pas, vers du co-de-sign dans la restriction de nos domaines de compétences », note Pascal Reynoud.

UN APPÉTIT EUROPÉEN

Steliau possède plusieurs business units, à commencer par l'affichage et l'embarqué (qui, cumulés, représentent un peu plus de 50 % de l'activité en France). Les autres sont globalement de tailles équivalentes : la connectivité (couvrant l'IHM) avec une offre dédiée aux fabricants de bornes de recharge pour automobiles, le management thermique, les alimentations secondaires de la borne, les réchauffeurs éventuels, la connectique de puissance, les busbars, etc. ; la mécanique, puis la connectique, la thermique et la puissance/conversion d'énergie (créée en 2021).

Côté chiffres, Steliau « se porte bien, et surtout s'étend », déclare Pascal Reynoud, avec un chiffre d'affaires attendu de 90 millions d'euros et le rachat en avril du distributeur à valeur ajoutée milanais Special-Ind. Ce dernier est surtout actif en Italie, mais est également présent en Espagne et en Allemagne. Apparaît ici la stratégie de Steliau : accéder « à une gamme complémen-taire à la sienne et faire naître des projets transversaux entre les différentes business units ». Ainsi, la conception et la production de sous-ensembles autour d'applications embarquées et/ou d'IHM, maîtresse chez Steliau, enrichissent l'offre de Special-Ind. L'une des synergies à mettre en place avec l'Italien est son offre de bornes de recharge intégrant des composants de puissance, essentiels, que Steliau ne possédait pas jusqu'alors.

Dans ces conditions, le Français souhaite poursuivre sa croissance européenne, « avec de prochaines étapes qui devraient arriver rapidement ». Outre de nouveaux marchés, cette stratégie de croissance externe cible la complémenta-rité des activités et la compatibilité intrinsèque des sociétés recherchées par le groupe : « Notre approche consiste à fuir les stratégies opportunistes, en construisant dans le temps. » Le temps est aussi intimement lié à l'évolution de la technologie, mais qu'elles en sont les directions ? Patrick Bettsworth note chez Steliau des sujets porteurs comme l'intelligence artificielle, la vision « qui se perfectionne », ainsi que l'Internet des objets pour les géants du commerce en ligne, demandeurs de solutions informatiques. « Globalement les tendances restent les mêmes, avec une automatisation et une informatique industrielle en croissance. […] En termes de solutions, il y a le développement des processeurs NXP et des solutions Intel dans l'embarqué. » Il note également beaucoup de vitalité dans les domaines du transport, du kiosque et de l'information.

« Via la marque SRX Tronic, notre activité mécanique en forte croissance porte sur un large panel d'usines couvrant toutes les technologies attendues pour la production de pièces et d'assemblages. »

Pascal Reynoud, directeur général de Steliau Technology

LA COMMUNICATION POUR DÉFIER LA PÉNURIE DES COMPOSANTS

La gestion de la pénurie des composants demeure une question essentielle à laquelle chaque société de la filière ne semble pouvoir se soustraire. Patrick Bettsworth détaille : « Nous avons demandé à nos clients au 4 ^e  trimestre 2020 de faire des prévisions et avons mis en place durant ce trimestre des mises en stock ainsi que des prévisions auprès des fabricants pour anticiper au mieux cette vague ». Encore une fois, la qualité et la permanence de la communication entre le triumvirat fabricant-fournisseur-client semblent déterminantes. À cet égard, la qualité des liaisons avec l'Asie, les Européens et les Américains « nous apporte une souplesse idéale pour travailler sur les différents marchés ».

Une souplesse encouragée par les dispositions linguistiques, selon Pascal Reynoud : « La majorité de notre service achat parle parfaitement chinois. Nous avons sept salariés présents à Taïwan et en Chine. […] Ils portent les projets de nos clients, les sujets qualité plus les sujets d'achats et d'approvisionnement si nécessaire. » Plus rarement, « nous proposons même des produits qui n'étaient pas initialement à notre catalogue pour des clients en difficulté, grâce à notre réseau de fournisseurs ». Enfin, « Steliau a toujours eu comme stratégie de travailler avec les leaders du marché. Cela permet de se prémunir sensiblement ou de limiter l'impact de la pénurie de composants, taille financière du partenaire oblige », poursuit Patrick Bettsworth.

Une crise chasse l'autre, au moins dans le sens figuré. La crise sanitaire fait néanmoins l'objet de conjectures intéressant également le fonctionnement des sociétés dans le monde d'après. Pour Pascal Reynoud, le télétravail a certes prouvé son efficacité (suivi des projets, réactivité), mais il juge cependant la proximité physique sans comparaison aucune, d'autant que « Steliau a vocation à conserver sa présence, essentielle sur le terrain ». Et de compléter : « Notre stratégie d'implantation européenne à travers l'Italie et peut-être d'autres pays demain est intrinsèquement liée à notre conviction que notre présence locale (y compris en région, car nous avons des itinérants en région) est stratégique ».

Bien que virtuel, un autre terrain a été occupé par Steliau, avec des résultats bien réels, à en juger la remarque du directeur général : « Durant le Covid, nous avons mis en place des webinaires mensuels sur des thématiques portant sur des technologies, produits et applications, rencontrant un certain succès. Certains en profitent pour se former ou s'informer et c'est une nouvelle fois notre rôle. Nous observons également une activité très importante, plus importante que par le passé, en termes de design. »

Prolongement essentiel et final de la stratégie d'une société, la logistique obéit à des règles basées premièrement sur la flexibilité, et deuxièmement sur la cohérence dans le degré d'automatisation des process. Dans le premier cas, répondant à une réelle attente du marché, la personnalisation porte sur un projet, un produit ou un sous-ensemble pour le client dans le software, dans le bios, etc. « Cette flexibilité s'exprime à travers le conditionnement, dans la capacité à éditer des bons de livraison ou d'étiquetage souhaités par le client, etc. », observe Pascal Reynoud. « Nous nous substituons complètement à l'unité logistique du client en adaptant des cartons d'emballage à son logo, et en établissant des plans d'étiquetage particuliers au client. Cette capacité d'adaptabilité est plutôt rare à trouver sur le marché », ajoute Patrick Bettsworth.

En second lieu, la logistique est adaptée à la structure de Steliau avec une automatisation faisant réellement sens « dans le domaine de la thermique sur la découpe des pads thermiques. Nous avons investi dans deux machines de découpe nous permettant de répondre à tout type de demande en termes de taille et de quantité. » Enfin, les difficultés d'approvisionnement des composants sont liées à celles de logistique et de transport, « avec des coûts maritimes et aériens multipliés de nombreuses fois ».