Couverture ElectroniqueS n°127

Techway, en proposant une carte à base de FPGA, développée en interne et dédiée à des applications de calcul, ajoute à ses activités de distributeur de solutions matérielles et d'ingénierie spécialisée, celle de fabricant de cartes. Une des particularités de la société française Techway (1), focalisée sur le domaine du traitement numérique temps réel, est de pouvoir fournir à la fois des compétences en traitement de signal pur (culture de développement en langages C, avec l'outil Mathlab…) et en conception sur FPGA (culture de développement en VHDL), deux domaines très séparés, voire cloisonnés, dans la plupart des entreprises qui travaillent sur des systèmes embarqués.Or, une des tendances actuelles du marché est que les donneurs d'ordre achètent non seulement des produits sur étagères (les systèmes COTS, commercial-off-the-shelf) mais aussi de plus en plus des sous-fonctions associées, déjà développées.D'où l'intérêt de la PFP, pour plate-forme FPGA polyvalente, qu'a développée en interne Techway, avec le soutien d'Oseo et de l'Anvar (2). Au fond, l'idée de la PFP consiste, à partir d'une base matérielle modulaire, à s'adapter aux besoins des utilisateurs en termes de puissance de calcul et/ou de communication. Concrètement, il s'agit une carte de calcul au format PCI Express court, architecturée autour de FPGA de la famille Virtex de Xilinx. La modularité du système a été conçue dès le départ. Côté FPGA, la carte accueille des Virtex-5 pour les empreintes LX (série optimisée en termes de cellules logiques), FX (série optimisée en termes de processeurs embarqués, des c&oelig;urs de PowerPC notamment) et SX (série optimisée en termes de cellules DSP).Une mezzanine d'E/S conforme Vita 57Côté entrées/sorties, Techway innove en décidant de s'appuyer sur le standard de cartes mezzanines FMC (FPGA mezzanine card) normalisé par le Vita sous la référence Vita 57. Rappelons que l'objectif de ce format de carte mezzanine de petite taille (69 x 76,5 mm) est de simplifier la gestion des entrées/sorties d'un système en tirant parti des technologies offertes par les FPGA présents sur la carte porteuse. Ainsi, au lieu de programmer un FPGA sur une carte mezzanine pour la gestion de liens de communication haut débit, un certain nombre de prétraitements sont réalisés sur cette dernière (conversion A/N, mise à l'échelle…) soulageant d'autant le travail de programmation.Des modules QSFP (Quad small form-factor pluggable) et SFP (Small form-factor pluggable) sont installés sur la carte FMC, offrant le support de liens à plusieurs gigabits/s, selon le protocole choisi (Ethernet, Infiniband, Aurora…). Dans un premier temps, Techway va fournir des modules FMC (gestion de liens série, mémoire additionnelle…), mais dans la pratique cette carte mezzanine sera, suivant les projets, conçue sur cahier des charges en fonction des besoins de l'utilisateur.Enfin, pour compléter la modularité de ce système, côté applicatif, Techway propose divers blocs IP de traitement de signal optimisés, codés en VHDL et validés pour fonctionner sur des FPGA Virtex. Signalons par exemple, le bloc IP de traitement d'une FFT en temps réel sur de très hauts débits – de 500 Méch./s à 2 Géch./s– que Techway délivre pour des applications de filtrage, de convolution ou de FFT en 2 ou 3D.La plate-forme PFP sera commercialisée de 2 500 à 4 500 euros l'unité, selon les volumes et les options choisies.(1) Fondée en 2003 par Patrick Méchin, Techway a réalisé en 2008 un chiffre d'affaires de 2,8 M d'euros et un résultat d'exploitation de 350 000 euros, pour un effectif de 11 personnes.(2) Cette carte complexe à 12 couches est fabriquée en France par la société Estar System.Spécification EXM32Le fabricant allemand de cartes MSC vient d'ouvrir à des tierces parties sa spécification propriétaire de modules processeurs EXM32 dédiés aux environnements difficiles. D'une dimension de 90 x 65 mm, ces modules utilisent une connectique particulière pour leur implantation sur une carte porteuse : il s'agit de deux connecteurs en élastomère, vissés sur la carte-mère dotée elle-même de plots en or, dans lesquels des fils d'or assurent la liaison électrique pour les signaux supportés (USB, CAN, FireWire, Ethernet…). Cet ensemble résiste à l'humidité, aux températures dans la gamme – 40°C à + 85°C, aux chocs et supporte la norme Din EN 60008. Un consortium a été créé (www.exm32.org) pour soutenir ce projet.

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