Couverture ElectroniqueS n°127

Les ténors taïwanais des écrans LCD-TFT n'ont pas lésiné sur les moyens pour proposer une multitude de nouveaux modèles à l'occasion de leur grand salon national, qui s'est tenu début juin à Taipei. Petite visite guidée. Taipei. C'est sous un très chaud soleil que s'est tenue à Taipei, du 11 au 13 juin derniers, la dixième édition du salon Display Taiwan (lire notre article en pages 6 et 7). Et à cette occasion, les trois premiers fournisseurs de LCD-TFT grands formats du pays, qui figurent également dans le top 5 du classement mondial selon les experts, ont clairement mis la barre très haut tant au niveau des prototypes dévoilés que de celui des lancements de nouveaux produits, à commencer par une ribambelle de LCD informatiques au format 16/9, dont AU Optronics (AUO), Chi Mei Optoelectronics (CMO) et Chunghwa Picture Tubes (CPT) espèrent bien qu'ils remplaceront, à court terme, les formats 16/10, jusqu'ici légion dans les moniteurs et les PC portables. Mais l'avènement du Blu-Ray n'explique pas à lui seul cet engouement. « En proposant ces nouveaux for mats d'écrans pour l'informatique, non seulement nous répondons à une demande de plus en plus vive mais, en plus, nous accroissons nettement notre rendement de découpe des dalles de verre, au-delà de 90 % », reconnaît James Yang, directeur général de la division informatique chez CMO. AUO, sans doute le plus prolifique en la matière, a ainsi annoncé la commercialisation imminente de LCD 16/9 pour moniteurs de 24 et 21,5 pouces tous deux en définition full TVHD (1 920 x 1 080 pixels), qui seront suivis par une version de 27 pouces d'ici à la fin de l'année. Caractérisé par un contraste de 1000:1 et un temps de réponse de 5 ms, le LCD de 21,5 pouces est d'ailleurs, selon AUO, le plus petit LCD de moniteur du marché disposant d'une telle définition. La commercialisation de modèles 16/9 de 18,5 et 15 pouces a également été annoncée. Côté écrans de PC portables, la tendance du 16/9 s'accompagne également de la généralisation des systèmes de rétroéclairage à DEL blanches. AUO a débuté la production de LCD-TFT 16/9 de 15,6 et 14 pouces, ainsi rétroéclairés (leur contraste atteint 500:1), écrans qui seront rejoints par des modèles de 10,1, 11,6, 13,3 et 17,3 pouces d'ici à six mois. Le Taïwanais a d'ailleurs dévoilé ce qu'il considère comme le LCD de PC portable de 13,3 pouces le plus fin du monde. Rétroéclairé par DEL, son épaisseur est réduite à seulement 1,9 mm pour un poids de 138 grammes, ce qui ne l'empêche pas d'afficher une luminance de 300 cd/m2 et un contraste de 500:1, des performances compatibles avec cette application. A court terme, AUO affirme vouloir étendre le rétroéclairage à DEL blanches à ses LCD 16/9 pour moniteurs. Après avoir lancé la vague des LCD 16/9 pour l'informatique fin 2007 avec un modèle de 15,6 pouces, aujourd'hui proposé par presque tout le monde, CMO poursuit son effort avec des modèles 16/9 de 18,5, 21,6 et 23,6 pouces (dotés d'une définition full TVHD pour les deux derniers), côté moniteurs informatiques, et de 15,6 et 18,4 pouces, côté PC portables. Ces deux derniers modèles disposent d'un système de rétroéclairage à seulement deux lampes CCFL* qui garantit une consommation électrique réduite de 50 % par rapport aux modèles conventionnels de cette taille. CMO a également développé des LCD rétroéclairés par DEL blanches déclinés dans des diagonales de 8,9, 13,3, 14,1 et même 22 pouces. Ce dernier, qui présente une définition full TVHD de 1 920 x 1 080 pixels, se distingue également par une épaisseur de seulement 10 mm. Le modèle de 13,3 pouces, lui, n'est épais que de 3 mm, pour un poids de 216 grammes. La commercialisation de ces écrans est prévue pour cet été et CMO compte, lui aussi, convertir tous ses LCD informatiques 16/9 au rétroéclairage à DEL dès le second semestre 2008. Quant à CPT, il se montre bien plus discret que ses acolytes sur ce point en annonçant la commercialisation prochaine d'un LCD 16/9 de 15,6 pouces. Le Taïwanais devrait néanmoins proposer d'autres modèles à ce format dans les mois à venir. Nouvelle génération de rétroéclairage à DELLa verve écologique qui souffle actuellement sur le monde des LCD se traduit surtout par une réduction de la consommation des écrans grands formats (lire en pages 6 et 7) mais aussi par une diminution de la quantité de matière utilisée dans la constitution des afficheurs. Ainsi, CMO lance-t-il un LCD pour téléviseur de 47 pouces, cadencé à 120 Hz, qui utilise moins de lampes CCFL dans son rétroéclairage et réduit de 50 % la quantité de matière utilisée dans sa partie commande électronique. De même CMO commercialise un modèle de 42 pouces, toujours cadencé à 120 Hz, dont l'épaisseur ne dépasse par 20 mm. De son côté, AUO n'est pas en reste avec un LCD-TFT de 46 pouces à lampes CCFL dont le poids, de seulement 8,4 kg, est 30 % moins élevé que la moyenne, ou bien encore avec un modèle de 42 pouces épais d'à peine 10 mm, du fait de l'utilisation d'un rétroéclairage indirect à DEL (DEL positionnées en périphérie d'écran et non en matrice apposée derrière l'afficheur). CPT se distingue avec un LCD de 37 pouces épais, lui aussi, de 10 mm mais dont le rétroéclairage à DEL est constitué, non pas de DEL blanches classiques (puces DEL bleues + luminophores jaunes), ni de DEL à puces RVB, encore trop onéreuses, mais de DEL associant une puce DEL bleue et des luminophores rouges et verts. « Je suis persuadé que 2009 marquera l'arrivée en force des LCD rétroéclairés par ce type de DEL blanches, car cette solution offre le meilleur compromis en termes de colorimétrie et de prix comparé aux autres systèmes de rétroéclairage à DEL blanches », s'enthousiasme Hart Pan, responsable des modules de rétroéclairage à DEL chez Lite-On. Cette solution permet ainsi à l'afficheur de CPT de bénéficier des avantages des DEL (épaisseur réduite, absence de mercure, local dimming possible…) tout en améliorant sa colorimétrie (85 % à 90 % du standard NTSC couvert contre 72 % pour les CCFL classiques) et sans faire flamber les prix de manière déraisonnable. Mais cette alternative ne pourrait être que transitoire. « Dans les trois à cinq ans à venir, le rétroéclairage à DEL va se généraliser au fur et à mesure que leurs performances vont progresser et que leur coût de production va décroître, cela ne fait aucun doute. Mais, à terme, les DEL à puces RVB constituent le futur des LCD, car elles permettent d'éliminer les filtres colorés tout en offrant le spectre colorimétrique le plus étendu possible », tranche BD Liu, vice-président, responsable du centre technologique de AUO. A suivre donc. * cf lexique page 46

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