Premier capteur d'humidité et de température numérique du marché, le SHT11 de Sensirion est caractérisé par une excellente stabilité à long terme, et dispense l'utilisateur des laborieuses procédures d'étalonnage.
Le module CMS SHT11 de la société suisse Sensirion (*) combine les fonctions d'un capteur d'humidité et d'un capteur de température dans un volume de 7,5 x 5 x 2,5 mm. Les informations d'humidité relative et de température sont délivrées sous forme numérique par le biais du CAN interne de résolution 14 bits (les mesures d'humidité relative se font sur 12 bits). La précision est dans le premier cas de ±3,5 % (±2 % sur demande) et de ±0,5°C (à +20°C) dans le second. Le SHT11 sera connecté directement à un microcontrôleur externe via une interface numérique à deux fils de type SPI.
Tous les éléments cités, y compris les étages d'amplification et la mémoire, sont disposés sur une même puce en Cmos, une technologie baptisée CmoSens par Sensirion. Le capteur d'humidité fonctionne selon le principe capacitif suivant lequel un diélectrique polymère absorbe ou dégage de l'eau en fonction de l'humidité ambiante. Une action qui a pour effet de modifier la valeur du condensateur. Dans le cas du SHT11, la capacité est formée par un système d'électrodes à doigts micro-usinés.
Initialement, chaque capteur est étalonné et les coefficients obtenus sont inscrits dans la mémoire OTP interne. Ces mêmes coefficients sont mis à profit lors de la mesure, et de ce fait le SHT11 délivre un signal numérique « calibré ». Ce qui dispense l'utilisateur des procédures d'étalonnage complexes et coûteuses requises dans le cas de capteurs analogiques traditionnels.
Outre la précision et la stabilité à long terme obtenues (<1 % RH/an pour le capteur d'humidité), les multiples autres attraits du SHT11 sont la faible sensibilité aux perturbations externes (la conversion A/N est effectuée au plus près), le temps de réaction très court (quatre secondes), la plage étendue d'utilisation (-40 à +120°C) et la consommation réduite. Cette dernière est en effet typiquement de l'ordre du microwatt en mode veille.
(*) Les capteurs de Sensirion sont distribués par Farnell. La société recherche par ailleurs un représentant en France.
