Couverture ElectroniqueS n°127

L’IEEE pourrait figer en février 2010 la norme IEEE 1901 dédiée aux transmissions CPL* à des débits bruts de plusieurs centaines de Mbit/s. L’interopérabilité avec les produits HomePlug AV devrait être assurée. Il aura donc fallu plus de cinq ans au groupe de travail P1901 de l’IEEE pour parvenir à figer les spécifications d’une norme internationale dédiée aux transmissions à plusieurs centaines de Mbit/s sur fils électriques, et applicable aussi bien au domaine des réseaux multimédias résidentiels qu’à celui de l’accès via les lignes de distribution d’électricité. Selon ses promoteurs, la future norme IEEE 1901 est en effet entrée dans une phase de finalisation qui doit culminer en février 2010 avec sa mise au vote dans le cadre du “ Sponsor Ballot ”, ultime étape avant son approbation officielle par le comité de normalisation, prévue vers le milieu de l’année prochaine. Deux couches physiques « La spécification est basée sur le standard HomePlug AV défini par l’alliance HomePlug et implanté dans plusieurs millions de produits déployés de par le monde, détaille Frédéric Onado, directeur opérationnel de Spidcom, l’une des trois sociétés, avec Intellon et Gigle Semiconductor, à commercialiser des circuits HomePlug AV. Dans ces conditions, les premiers composants compatibles avec le projet de norme IEEE 1901, identiques à 90 % avec leurs homologues HomePlug AV, seront disponibles courant 2010 ». L’alliance HomePlug s’est d’ailleurs d’ores et déjà mise sur les rangs pour tester et certifier les futurs circuits IEEE 1901 dans le courant du premier semestre de l’année prochaine. « L’existence d’une norme dûment avalisée par un organisme de la réputation de l’IEEE va permettre aux constructeurs d’équipements d’électronique grand public et aux fournisseurs de boxes ADSL d’envisager sérieusement l’intégration de connexions CPL directement dans leurs produits », prédit M. Onado. Dans la pratique, la future norme IEEE 1901 définit une couche MAC unifiée et deux couches physiques, l’une issue d’une proposition de l’alliance HomePlug et basée sur la technologie HomePlug AV, l’autre calquée sur la technologie HD-PLC de Panasonic (voir EI n° 657). Au sein du groupe de travail P1901, la première est référencée FFT (puisque mettant en œuvre une modulation multiporteuse OFDM) et la seconde est affublée du label Wavelet (un codage ondelettes étant au cœur du procédé nippon). S’y ajoute un mécanisme dénommé ISP (Inter System Protocol) qui doit assurer la non-perturbation mutuelle de dispositifs IEEE 1901 connectés au même réseau, dans le cas où ceux-ci s’appuieraient sur des couches PHY différentes. « Dans les faits, les futurs circuits CPL compatibles IEEE 1901 implanteront l’une ou l’autre des deux couches physiques en fonction des zones géographiques visées et de la compatibilité recherchée avec les produits CPL haut débit déjà déployés dans ces zones, précise Frédéric Onado. Pour satisfaire les marchés américain et européen par exemple, là où l’on trouve déjà de nombreux adaptateurs HomePlug AV, il suffira aux fabricants de composants d’implanter la couche FFT et l’interopérabilité entre produits HomePlug AV et produits IEEE 1901 FFT sera assurée ». Détail qui a son importance, le groupe de travail P1901 a décidé en octobre dernier de retirer de la spécification IEEE 1901 la couche physique G.hn, dont le support avait été envisagé fin 2008 (voir EI n° 682). Et ce, apparemment, afin de ne pas retarder la publication de la norme et la mise sur le marché des premiers circuits compatibles courant 2010. En cours d’édification au sein de l’Union internationale des télécommunications (UIT), la recommandation G.hn, rappelons-le, a l’ambition de faire converger le monde des réseaux multimédias résidentiels sur supports filaires (câbles électriques, câble coaxial, fils téléphoniques) vers un standard unique capable de supporter un débit brut de 1 Gbit/s. Pas de compatibilité G.hn/IEEE 1901 En octobre dernier, le volet G.9960 qui couvre l’architecture et la couche physique de la norme a atteint le niveau dit du “ consentement ” et devrait être approuvé en juin 2010, une fois les amendements envisagés pris en compte. L’UIT a également avalisé le volet G.9972 qui définit des mécanismes assurant la coexistence, sur un même réseau, de produits compatibles G.hn et d’équipements obéissant à d’autres standards de communication filaires (HomePNA, CEPCA, UPA, etc.). Le hic, c’est que, pour le moment, le standard industriel HomePlug AV et la future norme IEEE 1901 n’ont pas été pris en compte. On peut donc comprendre l’envie des experts de l’IEEE de jouer leur propre carte sans attendre la finalisation des travaux de l’UIT. D’autant que la couche MAC de la future recommandation G.hn n’a pas, elle, encore atteint le statut du “ consentement ”, même si celui-ci est prévu pour 2010. « Le standard UIT est maintenant jugé suffisamment stable pour que les fabricants puissent progresser dans leurs programmes de développement et lancer leurs circuits G.hn sur le marché en 2010 », avance néanmoins le Forum HomeGrid, l’organisme industriel créé en 2008 pour soutenir la norme de l’UIT. « La couche MAC impacte en partie les choix d’architecture des circuits, nuance, pour sa part, Frédéric Onado. Il semble donc peu réaliste que les industriels puissent travailler concrètement sur des solutions G.hn avant la mi-2010 et que les premiers circuits compatibles voient le jour avant le premier semestre 2011 ». A suivre donc ! *CF LEXIQUE PAGE 42 Les composants compatibles avec le projet de norme IEEE 1901 seront similaires à 90% à leurs homologues conformes au standard industriel HomePlug AV. L’alliance HomePlug déjà engagée sur la voie d’un HomePlug AV2 Alors que l’UIT planche sur la recommandation G.hn qui vise à unifier le monde des réseaux multimédias résidentiels sur supports filaires autour d’un standard unique capable de supporter un débit brut de 1 Gbit/s, l’alliance HomePlug travaille déjà sur une version 2 de l’actuel standard industriel HomePlug AV. La spécification HomePlug AV2 prévoit à la fois une augmentation des performances en débit (avec un objectif de 1 Gbit/s au niveau de la couche physique contre 200 Mbit/s pour l’actuel HomePlug AV), mais également une portée améliorée (à débit moyen) et des mécanismes d’optimisation énergétique. L’alliance HomePlug travaille par ailleurs sur une couche physique dénommée HomePlug Green PHY. Cette déclinaison de l’actuelle couche PHY HomePlug AV, tout en restant compatible avec le protocole IP et interopérable avec son aînée, vise à en réduire la complexité et, partant, la surface de silicium qu’elle exige et sa consommation d’énergie (avec, en corollaire, un débit supporté moins élevé). La spécification HomePlug Green PHY pourrait, à l’avenir, être implantée dans les compteurs d’énergie communicants (au niveau de l’interface avec le réseau résidentiel) pour un meilleur contrôle de la consommation des équipements.

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