Couverture ElectroniqueS n°127

Pour satisfaire aux exigences des futurs radiotéléphones à écrans orientables, FCI, Hirose et Honda Connectors ont développé des câbles assemblés miniatures à contacts coaxiaux au pas de 0,3 mm. Les câbles assemblés miniatures à contacts coaxiaux sont, depuis presque deux ans, de plus en plus considérés comme une alternative intéressante aux connecteurs pour circuits souples (FPC) dans certaines applications grand public. Aujourd'hui, plusieurs PC portables intègrent ainsi de tels câbles assemblés au pas de 0,5 mm pour l'interconnexion entre l'unité centrale et l'écran. Ces composants sont fournis aux OEM par une poignée de fabricants, asiatiques pour la plupart (Hirose, Honda Connectors, KEL et I-PEX entre autres). Cette connectique coaxiale miniature gagne aujourd'hui les appareils nomades et notamment les radio-téléphones à écrans orientables multidirectionnels (appelés aussi flip-phones) qui arrivent actuellement sur le marché et devraient se généraliser l'année prochaine. FCI, Hirose et Honda Connectors ont déjà développé des câbles assemblés de ce type dotés d'un pas de contacts de 0,3 mm, identique à celui des connecteurs FPC les plus compacts du marché. D'un point de vue commercial, Honda Connectors est le premier à dégainer puisqu'il échantillonne déjà sa série de câbles baptisée LVY pour les radiotéléphones SO505i de Sony Ericsson et compte bien les produire en volume d'ici à la fin de l'année. Hirose, de son côté, n'a pas dévoilé de date pour leur commercialisation, alors que FCI envisage de les introduire sur le marché au 3e trimestre 2004. L'accroissement des débits d'informations et la montée en définition des afficheurs, y compris dans les radiotéléphones et les PDA, sont pour beaucoup dans ce choix. Il existe aujourd'hui, en effet, une offre en radiotéléphones et en PDA avec écrans couleur QVGA pour les premiers et VGA pour les seconds. De plus, les écrans TV miniatures pour appareils nomades pointent le bout de leurs nez (voir nos numéros des 11 septembre et 30 octobre). Pour satisfaire à ces nouvelles exigences, la connectique coaxiale -miniature offre une plage de fréquences importante et une excellente immunité aux interférences électromagnétiques.Flexibilité extrême des nappesSi les câbles assemblés FPC blindés offrent certaines garanties, ils sont en revanche bien moins souples que les câbles coaxiaux miniatures en nappes et limitent ainsi les possibilités de miniaturisation des produits. Or, ce point spécifique est crucial dans le cas des radiotéléphones à écrans orientables. Les câbles assemblés doivent en effet impérativement passer dans une charnière (entre la partie clavier et la partie écran du radiotéléphone) dont le diamètre intérieur est le plus réduit possible. Les flip-phones actuels utilisent des câbles assemblés de type FPC qui ne permettent pas de réduire le diamètre de la charnière sous la barre des 10 mm (la nappe FPC est enroulée en spirale pour passer dans l'orifice). Or le diamètre des charnières des prochaines générations de radiotéléphones n'excédera pas 6 mm, ce qui ne laisse d'autre choix, a priori, que d'opter pour la connectique coaxiale miniature, dont les nappes, extrêmement flexibles, peuvent être confinées dans un diamètre aussi petit. Ces dernières sont, de plus, mieux adaptées pour supporter un grand nombre de torsions et de pliures sans conséquences sur les performances de la connexion. Pour obtenir un pas de 0,3 mm, FCI et Honda Connectors utilisent des câbles coaxiaux miniatures de 0,28 mm de diamètre extérieur contenant un fil conducteur de jauge AWG 42 (0,06 mm de diamètre). Les connecteurs des deux fabricants sont constitués de deux parties : un réceptacle CMS côté circuit imprimé, et, côté câble, un module sur lequel est soudée la nappe coaxiale. Les deux solutions disposent également d'un capot métallique pour assurer le blindage EMI de l'interconnexion connecteur-nappe. FCI a cependant réussi à obtenir un design plus compact que celui de son concurrent japonais. En version à 40 contacts, l'encombrement du connecteur sur le circuit imprimé, une fois les deux parties connectées entre elles, est de 16,33 x 4,5 mm avec une hauteur de 1,2 mm pour la solution proposée par FCI. La connectique du Japonais occupe, elle, une surface de 21 x 5,5 mm sur le circuit imprimé pour une hauteur de 1,5 mm. Reste que Honda Connectors dispose d'une longueur d'avance sur FCI en devançant de près d'un an son rival pour l'introduction de son produit sur le marché.

Des connecteurs coaxiaux miniatures au pas de 0,3 mm !

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