Broadcom vient de lancer la production en volume du BCM5478, présenté par l'Américain comme étant le premier circuit d'émission-réception Gigabit Ethernet 8 ports en technologie Cmos 0,13 µm de l'industrie. Le principal avantage de cette technologie réside dans la baisse de consommation, estimée ici à 25 % par rapport à la génération précédente de circuits de gestion de couche physique Ethernet 10/100/1 000 Mbit/s de Broadcom. Le BCM5478 revendique ainsi moins de 600 mW par port, là où les circuits de la famille Alaska de Marvell Semiconductor, par exemple, sont plutôt donnés à 750 mW par port (modèle 8 ports 88E1180), de même que l'ET1011 d'Agere Systems. « C'est la conception de deux Asic intégrant chacun 8 ports Gigabit Ethernet qui nous a permis d'atteindre de telles performances avec ce circuit standard », raconte Nariman Yousefi, vice-président de Broadcom. Le fabricant, qui revendique plus de 75 millions de ports Ethernet livrés à ce jour, estime que le cœur de DSP utilisé dans le BCM5478 délivre 20 % de puissance de calcul de plus que les solutions concurrentes. Des interfaces RGMII, SGMII et MAC SerDes ont été intégrées afin de limiter le nombre de broches par rapport à la classique interface GMII. Un soin particulier a été apporté pour obtenir en technologie Cmos 0,13 µm une tenue contre les décharges électrostatiques allant jusqu'à 3 kV ainsi qu'un niveau d'émissions électromagnétiques (EMI) réduit. Ce circuit est encapsulé en boîtier PBGA 484 contacts et vendu moins de 40 $ pièce par quantités de 10 000 unités.