Couverture ElectroniqueS n°127

Les fabricants de circuits multiplient les initiatives et les développements pour réduire au minimum le coût des lecteurs de cartes à puce, avec ou sans contact, et ainsi accélérer le déploiement de ces derniers. Lors du salon Cartes 2003, qui s'est tenu mi-novembre à Paris (voir notre numéro du 27 novembre), un certain nombre de fabricants de circuits pour cartes à puce ont mis l'accent sur les jeux de circuits dédiés aux lecteurs avec et sans contact. Quelle que soit l'approche choisie, le but de tous ces fabricants est le même : diminuer le coût composants d'un terminal de lecture de cartes à puce de manière à permettre sa dissémination dans un grand nombre de produits et applications aussi bien professionnels que grand public. C'est ainsi que la jeune pousse française Innova Card a présenté officiellement ses processeurs sécurisés Usip Professional et Consumer, dont l'introduction est prévue au deuxième trimestre 2004 (pour plus de détails sur ces circuits, voir notre numéro du 13 novembre). De son côté, TDK Semiconductor, qui a fait récemment son entrée sur le marché des circuits pour périphériques de cartes à puce (voir notre numéro du 4 avril), a dévoilé au salon trois circuits d'interface destinés à des lecteurs très économiques (ces circuits seront vendus à partir de 1,2 dollar par quantités de 25 000 unités dans la première moitié de l'année prochaine) et caractérisés par un très faible niveau de bruit et un fort courant.Interfaces USB ou PCMCIA pour s'intégrer dans les PC et claviersRéférencés 73S8024R, 8004R et 8010R, ces circuits fournissent une interface compatible ISO 7816 (y compris EMV2000) entre n'importe quel microcontrôleur et une carte à puce. Ces trois circuits intègrent un régulateur à faible chute de tension permettant de fournir la tension de 3 V ou 5 V nécessaire à l'alimentation de la carte sans recourir à un convertisseur externe, donc avec un niveau de bruit beaucoup plus faible. Comparée à d'autres circuits intégrant un convertisseur complet, la solution de TDK est beaucoup moins encombrante (boîtier SO8 ou MLF32) et moins coûteuse, tout en fournissant suffisamment de courant (90 mA).Toujours avec le même objectif, Atmel a, lui, signé un accord de partenariat avec l'Allemand Omnikey, spécialisé dans les lecteurs de cartes à puce, pour fournir des solutions complètes (matériel et logiciel) et économiques aux fabricants de PC et claviers désireux de doter leurs systèmes d'une fonction lecteur de cartes à puce. Ces solutions s'appuient sur les circuits pour lecteurs d'Atmel dans lesquels est implanté le firmware d'Omnikey. Grâce à leur haut niveau d'intégration, les circuits d'Atmel vont permettre aux fabricants de systèmes de minimiser le recours à des composants externes et de réaliser un lecteur en seulement deux semaines. Compatibles ISO 7816, USB CCID, EMV2000 et WHQL, ces microcontrôleurs 8 bits à architecture 8051 intègrent, en effet, outre le bloc d'interface carte à puce, un convertisseur DC/DC, 32 Ko de mémoire ainsi qu'une interface USB 2.0 (12 Mbit/s) ou PCMCIA selon les versions. Les AT823C220K et 230K sont des solutions précertifiées pour les lecteurs compatibles USB, tandis que le AT83C250K s'adresse au marché du PCMCIA. Les prix sont respectivement de 4,5 $, 3,8 $ et 5,4 $ par quantités de 10 000 pièces (soit un BOM d'environ 6 dollars).Le Français Inside Contactless, déjà très présent sur le marché du sans-contact avec ses modules Hand'IT et ses circuits PicoPass et PicoTag, développe de son côté un microcontrôleur 16 bits optimisé pour le sans-contact et adapté aussi bien aux cartes qu'aux lecteurs (voir encadré). Philips Semiconductors n'ambitionne, lui, rien de moins que de faire pénétrer la carte à puce dans la maison en rendant possible le déploiement d'une infrastructure de lecteurs sans contact dans un environnement grand public, cela grâce à la technologie de communications à faible distance NFC (Near Field Communications) développée avec Sony (voir par exemple notre numéro du 13 septembre 2002). Les premiers produits devraient être introduits dans la deuxième moitié de l'année 2004.Un microcontrôleur 16 bits dédié sans-contact en 2004C'est dans la première moitié de l'année prochaine que devrait être introduit sur le marché le premier microcontrôleur 16 bits spécialement conçu pour le marché du sans-contact. Ce circuit, qui sera utilisable aussi bien sur les cartes que dans les lecteurs, est en gestation chez Inside Contactless depuis maintenant plus d'un an. Les premiers prototypes devraient voir le jour en avril 2004, et l'échantillonnage général devrait intervenir avant le prochain salon Cartes (en novembre 2004). Premier d'une famille, le circuit d'Inside, qui sera fabriqué en technologie Cmos 0,35 µm par Chartered Semiconductor, intégrera, outre le c&oelig;ur Risc 16 bits propriétaire, une interface sans contact compatible avec tous les standards en vigueur à la fréquence de 13,56 MHz (ISO 14443 A et B, FeliCa et ISO 15693), 32 Ko de Rom, 8 Ko d'Eeprom et 1 Ko de Ram ; le tout 2 sur une puce de 7 mm . Ce circuit sera capable de traiter les algorithmes de cryptage standards. « Après une étude approfondie de ce qui était disponible sur le marché, nous avons choisi de développer notre propre c&oelig;ur et d'adopter une architecture 16 bits », nous a expliqué Bruno Charrat, directeur produit d'Inside Contactless. Selon M. Charrat, seul un microcontrôleur 16 bits est en effet capable de répondre aux impératifs de rapidité, de consommation et de taille imposés par le sans-contact ; les 8 bits sont trop lents et trop gourmands en mémoire ; les 32 bits sont surdimensionnés. Et comme les c&oelig;urs 16 bits existants ne répondaient pas exactement aux besoins, la société a préféré développer son propre processeur.

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