Couverture ElectroniqueS n°127

La spécification MCAPI de la MultiCore Association est censée masquer aux développeurs les subtilités des techniques de communication entre c&oelig;urs et de synchronisation de ces mêmes c&oelig;urs. Une implantation open source de référence de cette API est aujourd'hui disponible. Créée en 2005 afin d'établir des standards qui puissent faciliter la mise au point d'applications embarquées sur circuits multic&oelig;urs, la MultiCore Association a parachevé en avril 2008 la version 1.0 de sa spécification MCAPI (MultiCore Communications Application Programming Interface). Cette API est destinée à jouer le rôle de couche d'abstraction entre les applications et les mécanismes de base de la communication entre c&oelig;urs, quel que soit leur nombre, que ceux-ci soient identiques ou différents, et qu'ils soient intégrés dans un même circuit ou portés sur une même carte électronique. Elle a même vocation in fine à masquer l'hétérogénéité des topologies d'interconnexion, des systèmes d'exploitation, des types de mémoires et des langages de programmation (voir schéma ci-contre). Afin d'en accélérer l'adoption, la MultiCore Association vient de publier sur son site (www.multicore-association.org) une implantation de référence de la spécification MCAPI. Ecrit en C et disponible en open source, le code a été fourni gracieusement par Freescale, l'une des sociétés qui a contribué à l'édification de ce standard potentiel au même titre qu'Intel, Mips, Tilera, côté fournisseurs de circuits, et Codeplay, eSol, Imperas, PolyCore Software et Wind River, côté éditeurs de logiciels et d'outils de développement. « MCAPI et les futures spécifications de la MultiCore Association sont des outils importants pour les programmeurs d'architectures multic&oelig;urs, précise Jim Holt, membre senior de la direction technique de Freescale. Notre donation va leur permettre de se familiariser avec les fonctionnalités de l'API, étape indispensable à l'adoption massive du standard ». Un support annoncé de VirtualLogixNeutre vis-à-vis des architectures, le code source fourni par la MultiCore Association utilise une couche transport à mémoire partagée. Il peut être compilé et s'exécuter sur Linux ou Windows, moyennant l'intégration de l'environnement Cygwin. En tant qu'exemple d'implantation, il n'a pas vocation à concurrencer les implantations commerciales de la spécification MCAPI, optimisées, elles, pour des architectures données, telle celle lancée par PolyCore Software en mars 2008. A noter que VirtualLogix, spécialiste des solutions de virtualisation* pour l'embarqué, est l'une des toutes premières sociétés à annoncer officiellement le support de la spécification MCAPI. Selon l'éditeur, la future conformité de sa gamme de logiciels VLX à cette API devrait permettre une migration aisée des applications d'un système multic&oelig;ur (au sens physique du terme) vers un environnement virtualisé. *cf lexique page 50Première intégration de l'API MCAPI à un exécutif temps réelIl n'aura pas fallu plus de six mois pour que soit lancée la première implantation commerciale de la spécification MCAPI sur un système d'exploitation temps réel. Une implantation à mettre au crédit d'Express Logic, éditeur de l'exécutif temps réel libre de droit ThreadX, et de PolyCore Software, un spécialiste des intergiciels de communication pour architectures multic&oelig;urs.Les deux sociétés ont couplé l'OS temps réel ThreadX et l'intergiciel Poly-Messenger/MCAPI de PolyCore Software (associé à l'outil de développement Poly-Generator). Compatible, comme son nom l'indique, avec la spécification MCAPI de la MultiCore Association, Poly-Messenger/ MCAPI supporte différentes structures physiques et logiques d'architectures multic&oelig;urs et est censé faciliter la migration d'applications initialement conçues pour des designs monoc&oelig;urs vers des environnements multic&oelig;urs. Poly-Messenger MCAPI fournit la structure de communication entre des threads* applicatifs qui s'exécutent sur une même instanciation de ThreadX, ou qui tournent sur des instanciations différentes de cet exécutif temps réel lorsqu'elles sont réparties sur des c&oelig;urs de processeurs différents. L'intergiciel peut également prendre en charge les communications entre des threads ThreadX et des threads qui s'exécutent sur d'autres OS.Afin d'accélérer la phase de mise au point, Poly-Messenger/MCAPI autorise le développement et le débogage fonctionnel d'applications sur un unique processeur (ou sur un simulateur de n&oelig;uds virtuels), puis leur déploiement sur une cible multic&oelig;ur. Le passage des n&oelig;uds virtuels à l'architecture physique est facilité par l'usage du générateur de topologie Poly-Generator.

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