EVtronic et Lafon commercialisent des bornes de recharge de 50 kW, exclusivement dédiées aux stations-service et permettant de recharger un véhicule électrique en 20 minutes, le temps d’une pause café. Une solution séduisante qui pourrait faire sortir les véhicules électriques des villes. Mais il y a un hic… Selon de nombreux experts, compte tenu de son autonomie limitée (entre 120 et 180 km selon les modèles) et des contraintes de recharge (dans son garage, au travail ou sur la voirie d’une agglomération), le véhicule électrique aura surtout un usage urbain. Mais certains estiment que ce nouveau mode de déplacement pourra à terme remplacer le véhicule à moteur thermique, y compris pour les grands trajets.

En attendant que les batteries Li-ion (ou basées sur d’autres technologies) offrent une autonomie équivalente à celle des voitures classiques (soit environ 1000 km), ce qui n’est pas près d’arriver, les sociétés EVtronic, starp-up issue d’une essaimage de l’université de Bordeaux, et Lafon, industriel spécialiste des équipements de stations-service, ont développé conjointement une borne de recharge de véhicules électriques exclusivement destinée aux stations-service, en particulier à celles implantées sur le réseau autoroutier français. L’idée étant de faire un “plein d’électricité” comme on fait un plein de carburant, cela pour ne plus se soucier de l’autonomie de son véhicule électrique.

Sauf que, pour recharger les batteries d’un véhicule électrique, ce qui revient par exemple à faire un plein de 20 kW.h, il faut environ 7 heures avec une prise domestique dédiée (wall box de 3 kW) et de l’ordre de 2 heures avec une borne de recharge semi-rapide implantée en voirie d’une agglomération. Rien à voir donc avec les trois minutes qu’il faut pour faire un plein d’essence.

Pour s’approcher de cet idéal, la Pulse 50 – c’est le nom de la borne de recharge spécial stations-service développée par EVtronic et Lafon – est capable de délivrer une puissance de 50 kW. Autrement dit, un plein d’électricité de 20 kW.h est effectué en une vingtaine de minutes, soit le temps d’une pause café sur une aire d’autoroute. En cinq minutes de charge, l’autonomie récupérée atteint déjà 20 km, selon les concepteurs de cette borne de recharge ultra rapide.

Esthétiquement, la Pulse 50 ressemble à une pompe à essence (voir photo) avec ses deux “lances électriques”. Ces dernières supportent plusieurs standards de recharge (Chademo, EN ISO 61851-1). Compatible avec les véhicules électriques des grands constructeurs automobiles (Peugeot Ion, Citroen C0, gamme Renault ZE, Nissan Leaf, Mitsubishi iMev), cette borne supporte également les différents modes d’identification et de paiement en vigueur (cartes de fidélité à code barre, badges sans contact, cartes bancaires, etc.) et est apte à être intégrée dans les futurs réseaux communicants de type smart grid.

Les deux partenaires affirment avoir testé avec succès cette borne dans plusieurs stations pilotes et se montrent optimistes pour le déploiement de cette solution d’ores et déjà disponible sur le marché. Il demeure néanmoins une inconnue et un inconvénient de taille pour cette solution par ailleurs fort séduisante sur le papier. L’inconnue réside dans son prix, non précisé. Quant au problème de taille, il est lié au fait que l’appel de puissance de 50 kW nécessaire au fonctionnement de cette borne est équivalent à celui d’un immeuble de taille relativement imposante. Dans ces conditions, difficile de faire le plein simultané de plusieurs véhicules électriques. Ce qui est tout de même le propre d’une station-service…