Réalisé selon une technologie Mems, le NanoCompass de Baolab Microsystems va permettre de faire chuter de façon drastique le coût d’un compas numérique pour appareils portables grand public. Afin de déterminer la direction du champ magnétique terrestre, un compas 3D met typiquement à profit des technologies exploitant des matériaux magnéto-résistifs ou des structures à effet Hall en combinaison avec des concentrateurs de champ.
Pour réaliser son compas 3D numérique sous la forme d’un circuit purement Cmos, la jeune société Baolab Microsystems (fondée en 2003, celle-ci est basée près de Barcelone) a quant à elle fait usage d’un capteur Mems.
Le principe mis en œuvre est basé sur la détection de la force de Lorentz que subit une particule chargée dans un champ électromagnétique.

Ce NanoCompass est en réalité le premier produit de la société élaboré à partir de sa technologie propriétaire dite NanoEMS. Par rapport aux solutions existantes, le principal avantage résiderait dans le faible coût induit par une fabrication mettant à profit des lignes Cmos standard. Un atout si l’on considère le marché des smartphones et autres produits nomades ici visé.
Les premiers échantillons du NanoCompass seront disponibles l’an prochain. Dotée d’une interface I²C ou SPI, la version commerciale sera proposée sous la forme d’un boîtier DFN à 10 broches de 3 x 3 x 0,9 mm ou BGA de 2 x 2 x 0,75 mm.