Intel Capital, le bras armé d’Intel pour les investissements dans des entreprises innovantes, a dirigé un tour de table à hauteur de 13 millions de dollars dans le capital du français Aldebaran, fabricant de robots, dont le célèbre NAO. La société Aldebaran Robotics, créée en 2005 par Bruno Maisonnier, est notamment connue pour avoir développé et commercialisé des robots humanoïdes autonomes, destinés à apporter des services liés au bien-être. Avec en particulier NAO, vendu à plus de 1500 exemplaires dans le monde selon la société, et utilisé surtout dans des plates-formes de recherche et d’éducation. Depuis plusieurs mois, la société, forte de 120 collaborateurs dont 45 ingénieurs et/ou docteurs, cherchait à se recapitaliser. C’est désormais chose faite, avec l’arrivée d’Intel Capital qui a décidé d’investir dans la société française à hauteur de 13 millions de dollars. Un apport très important qui devrait permettre à Aldebaran Robotics de rationaliser ses structures de production et d’investir dans la recherche et le développement.
Pour Christian Morales, directeur d’Intel Europe, “en travaillant avec Aldebaran, nous espérons exploiter l’expertise acquise par Intel depuis dix ans dans des recherches sur le mouvement en environnement non structuré, la préhension et le traitement de la vision, afin de proposer des solutions originales dans plusieurs secteurs d’activité verticaux”.
De son côté, Bruno Maisonnier rappelle que “selon le cabinet d’études ABI Research, le marché de la robotique personnelle devrait dépasser les 17 milliards de dollars à l’horizon 2017. Dans ce contexte, la prise de participation d’Intel Capital permettra à Aldebaran de devenir un acteur de poids sur ce marché naissant”.
